En juin 2020, le vice-Premier ministre de l’époque, ainsi que d’autres hauts responsables du Sinn Fein, ont assisté aux funérailles de M. Storey dans l’ouest de Belfast à un moment où des restrictions strictes étaient en vigueur sur les rassemblements publics.
De grandes foules se sont rassemblées dans les rues pour l’événement, suscitant des affirmations selon lesquelles les directives de Covid auraient été enfreintes.
De nombreuses personnes, notamment les familles qui ont perdu des proches à cause du Covid, ont été indignées par cet incident.
Cela a également eu un impact sur les relations de Mme O’Neill avec la Première ministre de l’époque, Arlene Foster, à tel point que les deux hommes ont cessé de donner des conférences de presse conjointes pendant un certain temps.
Certains autres ministres exécutifs ont également estimé que l’incident des funérailles avait porté atteinte au message de santé publique de l’époque.
Alors que Mme O’Neill s’est déjà excusée pour tout préjudice que ses actes auraient pu causer, elle est allée plus loin lorsqu’on lui a posé des questions sur sa présence aux funérailles lors de l’enquête Covid aujourd’hui.
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« Je sais que mes actions ont également provoqué la colère des familles et pour cela, j'en suis vraiment désolée », a-t-elle déclaré.
"Je suis désolé d'être allé [aux funérailles] et je suis désolé pour le mal qui a été causé après [cela]."
L'avocat chargé de l'enquête, Clair Dobbin KC, a demandé à la Première ministre si elle savait à l'avance la colère que provoqueraient les funérailles.
"Je ne l'ai pas fait, mais j'aurais dû", a répondu Mme O'Neill.
"J'ai dit publiquement à plusieurs reprises à quel point je suis désolé et je le suis absolument, du fond du cœur, désolé."
La baronne Hallett, présidente de l’enquête, a dit à Mme O’Neill que ses critiques à l’égard de l’ancien Premier ministre Boris Johnson concernant les soi-disant « fêtes de confinement » pendant la pandémie étaient « hypocrites ».
"Je ne le pense pas parce que ce sont deux choses très différentes en termes d'approche de Boris Johnson consistant à faire la fête tout au long de la pandémie et...
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