Fintan O'Toole : l'Irlande ne sait toujours pas comment faire face à son traumatisme le plus formateur

Il est désormais possible que d’ici 2041, l’île d’Irlande comptera plus de huit millions d’habitants. Si tel est le cas, il sera à nouveau habité par autant de personnes que lors du recensement de 1841. Je ne pense pas qu’il existe un autre pays au monde avec une histoire démographique similaire. L’exception irlandaise est à éviter, mais cette condition est réellement exceptionnelle. Il est également étonnant que l'un des deux principaux musées consacrés à la mémoire de la Grande Famine ait disparu.

Dimanche, l'État organisera la commémoration annuelle de la famine à Edgeworthstown, dans le comté de Longford. Il est frappant que ce rituel n’ait été institué qu’en 2008 : existe-t-il un autre pays qui ait été aussi profondément réticent à commémorer l’événement central de son histoire moderne ? "Pendant longtemps", a écrit le président Michael D. Higgins, "c'était quelque chose auquel nous ne pouvions pas donner de nom... C'était quelque chose qui générait un grand silence".

Il appartenait à des individus inspirés de tenter de combler ce trou de mémoire. L'excellent National Famine Museum de Strokestown, dans le comté de Roscommon, a été créé par le concessionnaire de camions Jim Callery. Son homologue de l’autre côté de l’Atlantique, le Great Hunger Museum d’Irlande à l’université de Quinnipiac, à la périphérie de New Haven, dans le Connecticut, a été dirigé par le président visionnaire de l’université, Joh...
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