Étape majeure dans l’histoire terrestre, et certainement déterminante pour l’évolution de la vie, la formation des premiers continents est encore mal comprise. Une nouvelle étude suggère néanmoins que la stabilisation des continents pourrait être liée aux processus d’altération des roches.
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La Terre est une planète unique à plus d'un titre. L'une de ses spécificités est de posséder une enveloppe crustale qui se divise en deux grands ensembles géologiques : la croûte océanique et la croûte continentale. La formation des continents a d'ailleurs été un épisode crucial pour le développement de la vie, en offrant une variété de niches écologiques, à la fois dans le domaine marin peu profond qui borde les côtes et dans le domaine terrestre.
Cette croûte continentale se différencie de la croûte océanique par sa composition, très riche en minérauxminéraux silicatés. Mais les processus qui ont mené à sa genèse, à partir de l'océan de magma primordial, sont encore débattus. On sait cependant, grâce à l'étude des cratons, ces zones continentales qui sont les plus anciennes sur T...
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