13 mai (Reuters) – SpaceX construit des installations de lancement, des immeubles de bureaux et même un centre commercial dans la campagne du Texas, alors que l'entreprise spatiale du milliardaire Elon Musk étend rapidement ses activités de fusées et de satellites dans l'État de Lone Star.
Mais un examen par Reuters des registres immobiliers du Texas montre que SpaceX et ses sous-traitants peuvent être beaucoup plus lents à payer les constructeurs et les fournisseurs qu'à démarrer les travaux. Selon Reuters, les factures impayées et les accusations portées contre les entrepreneurs ont conduit de nombreuses entreprises du secteur de la construction à déposer des privilèges sur les propriétés de SpaceX dans le but d'obtenir une compensation.
Le résultat, ont déclaré plusieurs de ces entreprises à Reuters, est une réticence à travailler à nouveau sur des projets liés à SpaceX. "S'ils m'appelaient aujourd'hui, je leur dirais de se faire foutre", a déclaré Brian Rozelle, propriétaire d'Hydroz Energy Services LLC.
L'entreprise d'excavation a été embauchée par SpaceX pour nettoyer les égouts pluviaux dans une installation près de Brownsville, la ville du sud du Texas où a eu lieu une grande partie du développement de l'entreprise. Jusqu'à environ deux semaines après qu'Hydroz a déposé un privilège en juin dernier – des mois après avoir effectué les travaux – SpaceX n'a pas payé sa facture de 19 214 $.
"Nous ne sommes pas une entreprise qui vaut des centaines de millions de dollars", a déclaré Rozelle. "C'était dur pour nous."
SpaceX n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters sur les privilèges et aux plaintes des sous-traitants et des fournisseurs.
Les registres de propriété du Texas montrent qu'Hydroz est l'une des plus de deux douzaines de sociétés qui ont déposé au moins 72 privilèges depuis 2019 contre des sites développés par SpaceX et ses sous-traitants. Ensemble, a découvert Reuters, les privilèges ont demandé des paiements totalisant plus de 2,5 millions de dollars.
Reuters n'a pas pu déterminer pour chaque privilège si les factures impayées étaient dues par SpaceX ou par l'un de ses sous-traitants qui a commandé des travaux ou des matériaux en son nom.
Quoi qu'il en soit, les privilèges sont un mécanisme juridique par lequel les créanciers peuvent garantir des réclamations contre SpaceX pour les travaux effectués sur ses propriétés : en vertu de la loi du Texas, les propriétaires fonciers peuvent être tenus responsables de toute facture impayée liée à la construction de leurs biens immobiliers.
Même avec de telles dispositions légales, les experts du secteur de l'immobilier et de la construction affirment que le recouvrement peut être difficile, en particulier pour les petites entreprises qui ne disposent pas des ressources ou du savoir-faire juridique nécessaires pour forcer les grandes entreprises à payer. Parfois, les petites entreprises peuvent également accepter des retards dans l'espoir d'obtenir plus de travail d'une plus grande entreprise.
"SpaceX est le ...
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