Quelques semaines après être devenu le premier patient vivant à avoir reçu un rein de porc génétiquement modifié, Richard Slayman s'est finalement éteint à l'âge de 62 ans. Un décès a priori sans lien avec la greffe, précise le Massachussetts General Hospital, qui a salué la volonté du patient ayant permis cet exploit médical.

au sommaire

    Il était un des grands espoirs de la xénogreffe pour des millions de personnes dans le monde : presque deux mois après avoir été marqué l'histoire de la médecine en devenant le premier patient greffé d'un rein de porc génétiquement modifié, Richard « Rick » Slayman est finalement décédé à l'âge de 62 ans. « Rien n'indique qu'il s'agisse d'une conséquence de sa récente transplantation », a toutefois précisé le Massachusetts General Hospital dans un communiqué. Ce cas avait marqué une avancée majeure dans le domaine de la xénotransplantation, qui vise à utiliser des organes d'animaux pour les transplanter chez l'Homme.

    Une opération historique

    Le rein de porc utilisé avait été génétiquement modifié afin d'éliminer les gènes porcins potentiellement nocifs et d'ajouter des gènes humains, réduisant ainsi le risque de rejet de l'organe. L'exploit avait été rendu possible grâce à l'emploi de CRISPR-Cas9CRISPR-Cas9, des « ciseaux génétiques » permettant de cibler des gènes spécifiques à modifier dans le génome du porc donneur.

    « M. Slayman sera à jamais considéré comme une lueur d'espoir pour d'innombrables patients transplantés dans le monde entier et nous lui sommes profondément reconnaissants de sa confiance et de sa volonté de faire progresser le domaine de la xénotransplantation », a salué l'hôpital. En France, ils sont plus de 18 000 patients en insuffisance rénale sévère à attendre un nouveau rein, et 500 meurent...
    [Courte citation de 8% de l'article original]