Un séisme se caractérise par une rupture brutale le long d'une faille et par un mouvement relatif brusque entre deux compartiments lithosphériques. Il s'associe à une libération d'énergie élastique qui se propage sous la forme d'ondes sismiques. Pour comprendre ces manifestations tectoniques et mieux anticiper le risque sismique d'une région, il est important de pouvoir localiser la source d'un séisme, et en particulier son épicentre.
Les séismes sont générés à des profondeurs variables, à partir d'un foyer, que l'on appelle encore hypocentre. Ce point représente l'endroit où débute le mouvement entre les deux compartiments et d'où l'énergie est libérée.
L'épicentre, dont on n'entend plus souvent parle...
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