Shirley Conran, décédée à l'âge de 91 ans, a fourni aux intervieweurs un CV de plusieurs pages, mais sa vie pourrait être résumée dans la jaquette d'un livre. Il suffisait de son nom de famille – celui de son premier mari, le designer Terence Conran – et de la citation de son célèbre manuel domestique, Superwoman (1975) : « La vie est trop courte pour farcir un champignon ». Et peut-être une phrase sur le rôle érotique crucial d'un poisson rouge dans son roman de 1982, Lace.
Les deux livres ont été écrits avec de l’argent indispensable et ont été des phénomènes. Superwoman était sa réponse à une demande d'un éditeur masculin récemment divorcé pour un manuel de ménage ; Conran a compris que « les hommes considéraient les tâches ménagères comme un arrière-plan de la vie, et les femmes les considéraient comme leur responsabilité », et a compilé un guide issu de la période d'après-guerre qui venait de se terminer, lorsque les épouses de la classe moyenne devaient être intelligentes et sexy. tout en gérant une maison avec presque aucune aide du personnel rémunéré ou des maris.
Lace fut le premier succès britannique dans le nouveau genre du sexe et du shopping, même si Conran voulait aussi qu'il s'agisse d'un manuel d'éducation sexuelle pour les filles, certain d'être interdit et donc lu avec impatience derrière le hangar à vélos. (Lorsqu'il fut réédité 30 ans plus tard, elle réinséra le mot censuré « masturbation ».) Pour Conran, le shopping comptait encore plus que le sexe, car « la seule chose que les femmes sont censées faire avec de l'argent, c'est le dépenser, pas gagner de l'argent ...
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