Seacox Heath, un manoir gothique de 50 chambres, constituerait une fabuleuse retraite à la campagne pour une pop star timide et à la retraite ou un acteur hollywoodien. À l’exception de près de 80 ans, il s’agit plutôt d’une petite tranche de l’empire de Moscou, à la frontière du Kent et du Sussex.
Connu sous le nom de Palais de Poutine ou Kremlin de Kent, Seacox Heath était mercredi au centre d'un différend international après que le gouvernement a décidé de le priver de son statut diplomatique.
Le ministère de l'Intérieur a accusé Moscou d'utiliser la maison et ses vastes terrains comme base à partir de laquelle planifier des opérations de renseignement en Grande-Bretagne et contre celle-ci.
Seacox Heath revient désormais au territoire britannique. Il reste propriété russe mais ses occupants ne peuvent plus utiliser son statut diplomatique spécial pour échapper aux enquêtes criminelles.
Le manoir a été construit en 1871 pour l'homme d'État victorien, le 1er vicomte Goschen, ancien chancelier de l'Échiquier. Elle a été acquise par l'Union soviétique en 1946 – un cadeau du 2e vicomte en guise de remerciement pour le soutien de Moscou à la Grande-Bretagne contre les nazis – et a été utilisée tout au long de la guerre froide comme datcha, ou maison de campagne, par les responsabl...
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