Marc Conway était considéré comme un prisonnier modèle de l'IPP. Peut-être le prisonnier modèle IPP. Il a été condamné à une peine d'emprisonnement pour une durée indéterminée pour protection du public (IPP) à 30 ans pour vol à main armée. Avant cela, il avait commis une longue liste de crimes, notamment conduire sans permis, vendre des drogues de classe A et délits liés aux armes à feu. Il avait passé huit ans en prison. Il était désormais là, un homme libre, étudiant avec des étudiants de l'Université de Cambridge, travaillant pour le Prison Reform Trust et prononçant des discours devant les grands et les bons.
C'était le 29 novembre 2019. L'occasion était la célébration du cinquième anniversaire d'un projet éducatif dans lequel étudiants et prisonniers de Cambridge apprenaient ensemble. Conway, qui avait participé au projet, avait été invité à prononcer un discours au Fishmongers' Hall, un bâtiment classé Grade II* de la City de Londres. «C'était une belle journée ensoleillée. On n'a jamais ce temps en novembre à Londres », dit-il. « On mangeait, on riait, on plaisantait, on se tapotait le dos. Je devenais un peu nerveux, car je n’étais absent que depuis un an et j’étais encore nouveau dans la prise de parole en public.
Il est sorti fumer une cigarette avec quelques autres personnes, dont Saskia Jones, diplômée de Cambridge qui travaillait également sur le projet. Elle rentra avant lui. A l'entrée, Conway entendit du brouhaha. Il essaya d'ouvrir la porte, mais elle était désormais verrouillée. Conway a regardé à travers une vitre de la porte et a vu quelqu'un être frappé avec une chaise. « L’homme qui a été touché n’est pas tombé. Il avait deux gros couteaux à la main. Je me disais : « Putain, c’est sérieux. » Je pouvais voir Saskia allongée sur le sol, donc il l’avait visiblement attaquée. J'ai eu très peur. Et je n’ai jamais peur dans ces situations – j’ai grandi dans des pubs avec des gens qui se faisaient tirer dessus, poignarder. Je me souviens avoir dit : « Quelqu’un doit appeler la police. »
La prochaine chose que Conway a su, la porte s'est ouverte et l'homme avec les couteaux a été poursuivi par un groupe de délégués, dont Steven Gallant et John Crilly, qui étaient en liberté et purgeaient respectivement des peines pour meurtre et homicide involontaire. Crilly l'a poursuivi avec un extincteur. Gallant, qui passait son premier jour hors de prison en 14 ans, l'a poursuivi sans arme.
Conway les suivit jusqu'au London Bridge. Au moment où il les a rattrapés, les délégués avaient plaqué l'homme au sol. Ils ont tenté de désarmer le terroriste, qui semblait porter une ceinture suicide. Conway s'est joint à nous. Ensuite, la police a pris le relais et a tiré 12 fois sur Usman Khan, 28 ans. Il est mort sur le pont. Khan, délégué à la conférence, avait rejoint le programme appelé Learning Together, alors qu'il était en prison. Après l'attaque, Learning Together a été dissoute.
Bien que la ceinture suicide se soit révélée être un faux, Conway ne le savait pas à l’époque. « En ce qui me concerne, s’il retire ce truc, je suis mort. Alors vous vous battez pour votre vie. Vous pensez que ça va exploser.
Conway et ses collègues étaient des héros. Ils avaient risqué leur vie pour arrêter Khan. Mais Conway ne se sentait pas du tout héroïque. Sa première pensée n’était pas qu’il avait protégé le public, mais qu’il risquait d’être renvoyé en prison pour l’avoir fait. Conway était et reste sous licence. Pour les détenus IPP, cela signifie qu'ils peuvent être rappelés en prison pour le moindre délit – le simple fait d'être en retard à un rendez-vous avec un agent de probation suffirait. Conway avait piétiné Khan. Peu importait que la police n’ait aucun scrupule à le tuer ; il craignait d'être allé trop loin. L'attaque avait été filmée par des membres du public et était déjà diffusée sur les réseaux sociaux.
La première chose que Conway fit fut d'appeler son agent de probation. C'était environ une demi-heure après l'attaque et il était transporté vers un centre de crise. Il était encore sous le choc. «Je lui ai appelé pour deux raisons. Premièrement, je voulais lui faire savoir que je n'avais rien fait de mal avant que les rouages du rappel ne soient mis en place. Et deuxièmement, je ne voulais pas que mes victimes regardent les informations et voient mon visage, ou lisent un journal et voient mon visage, parce que j’étais l’une des premières personnes identifiées.
Qu'a-t-il dit à son agent de probation ? « Je me suis dit : « J’étais là – nous avons écrasé ce bonhomme et l’avons désarmé. Je te le dis juste maintenant, car évidemment ça va être à la télé. Je lui ai appelé avant ma copine et ma mère. J’ai dit : ‘Je voulais juste vous faire savoir ce que j’ai fait et pourquoi.’ » Qu’a-t-elle dit ? « Elle m’a dit : ‘Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?! Appelez-les ; faites-leur savoir que vous êtes en sécurité. Pourquoi tu m’appelles ?’”
La réponse était : parce qu’il était un prisonnier IPP sous licence. Cette peine a été introduite par le ministre travailliste de l'Intérieur, David Blunket...
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