Le 8 mai 1956, Terence Rattigan se tenait devant le théâtre Royal Court de Londres après la soirée d'ouverture d'un nouveau drame révolutionnaire. Ce n’était pas une de ses propres pièces mais une sortie de la génération parvenue : Look Back in Anger de John Osborne. Ou, comme l’a amèrement renommé le dramaturge chevronné : Regardez à quel point je suis différent de Terence Rattigan. Le raffinement était terminé, le jeune homme en colère était de la partie et l'auteur de Separate Tables et de The Winslow Boy était tombé en disgrâce.
Mais tout a changé en 1993 – avec la reprise par Karel Reisz de The Deep Blue Sea, l’œuvre la plus pénétrante de Rattigan. Penelope Wilton a joué Hester Collyer, qui est séparée de son mari, un juge de la Haute Cour essentiellement patriarcal. Elle vit désormais dans le péché avec son jeune amant, l'ex-pilote de la RAF, Freddie Page. La pièce commence avec la découverte du corps apathique d’Hester par ses voisins. Elle a essayé de se faire le plein après que Freddie ne soit pas revenu pour son anniversaire. (Elle aurait réussi s'il y avait eu suffisamment de pièces dans le compteur.) Le reste de la journée, ainsi que la pièce, est consacré à ratisser les détritus de sa vie. Freddie joue inconsciemment ; son mari essaie de la convaincre de revenir au domicile conjugal ; et l'énigmatique ancien médecin Miller l'exhorte à « continuer à vivre ».
Tamsin Greig, qui à 57 ans s’apprête à jouer Hester dans une nouvelle production, a vu la version de Reisz alors qu’elle débutait comme actrice. «J'ai été époustouflé», raconte Greig, en mangeant un petit pain à la salade dans une salle paroissiale pendant une pause après les répétitions. Assis à côté d'elle se trouve Oliver Chris, sa co-star de 45 ans de la sitcom surréaliste de l'hôpita...
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