S’il existe une règle éternelle en matière d’espionnage, dit le professeur Sir David Omand, « c’est que vous devez vraiment comprendre votre adversaire ». L’alternative dangereuse est de deviner. "Le pire, c'est de projeter sur eux votre façon de penser, en imaginant que quelqu'un d'origine très différente, dans des circonstances très différentes, va penser de la même manière que vous."
Les bons officiers du renseignement l’apprennent bien sûr ; mais les espions les plus précieux de tous, les agents doubles, n’ont pas besoin de le faire : ils connaissent déjà leur adversaire aussi bien qu’eux-mêmes. Et cela a rarement été aussi vrai que pendant la guerre froide, déclare Sir David, ancien chef du GCHQ. C’est pourquoi des gens comme Oleg Gordievsky sont si utiles.
L'utilisation et la valeur de Gordievsky, sans doute l'un des agents doubles les plus efficaces de l'histoire du renseignement britannique, sont explorées dans une nouvelle série documentaire passionnante de la BBC, Secrets & Spies: A Nuclear Game.
Sir David a été le principal secrétaire privé du secrétaire à la Défense John Nott au début des années 1980, puis est devenu directeur du GCHQ, le poste d’écoute du Royaume-Uni. Il rejoint un groupe de têtes parlantes dans la série qui comprend d'anciens agents du KGB et de la CIA, ainsi que Marina Litvinenko, la veuve d'Alexandre, des personnalités politiques britanniques telles que Lord Butler of Brockwell, la principale secrétaire privée de Margaret Thatcher et un ancien des services de renseignement secrets (MI6). ) officiers, parmi lesquels le 3e comte d'Oxford et Asquith et la baronne Ramsay de Cartvale.