Avec leurs casques à plumes, leurs cols à volants et leurs uniformes colorés aux manches bouffantes, les gardes suisses du Vatican sont souvent assimilés par les visiteurs curieux aux bouffons de la cour médiévale. Mais s'ils posent volontiers pour des photos, les gardiens ne sont pas là pour divertir.

Depuis le début du XVIe siècle, lorsque des mercenaires suisses, vénérés pour leur courage et leur loyauté, marchèrent vers Rome pour servir le pape Jules II, la plus petite armée du monde fut enrôlée au Vatican pour protéger le pape, sa résidence et les frontières de la ville.

La semaine dernière, les journalistes ont eu un rare aperçu de la caserne des gardes dans la partie orientale de la Cité du Vatican, ainsi qu'un aperçu de l'histoire et de la vie quotidienne des troupes alors qu'elles répétaient pour l'assermentation des nouvelles recrues.

Vêtus de leurs costumes traditionnels rouges, jau...
[Courte citation de 8% de l'article original]