Burt Rutan fut alarmé de constater que l'avion qu'il avait conçu était tellement chargé de carburant que les extrémités des ailes traînaient sur le sol lorsqu'il roulait sur la piste. Il a saisi la radio pour avertir le pilote, son frère aîné Dick Rutan. Mais Dick n'a jamais entendu le message.
Neuf jours et trois minutes plus tard, Dick et sa copilote Jeana Yeager ont franchi l'une des plus grandes étapes de l'histoire de l'aviation : le premier vol autour du monde sans escale ni ravitaillement en carburant.
Pilote décoré de la guerre du Vietnam, Dick Rutan est décédé vendredi soir dans un hôpital de Coeur d'Alene, Idaho, avec Burt et d'autres proches à ses côtés. Il avait 85 ans. Son ami Bill Whittle a déclaré qu'il était décédé selon ses propres conditions lorsqu'il avait décidé de ne pas passer une deuxième nuit sous oxygène après avoir souffert d'une grave infection pulmonaire.
"Il jouait d'un avion comme quelqu'un joue d'un piano à queue", a déclaré Burt à...
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