Jeudi à 14h37, la nouvelle de la « disparition » d’un homme s’est répandue dans les groupes WhatsApp de résistance aux raids de Londres. Le demandeur d'asile s'était présenté au centre d'information sur l'immigration du ministère de l'Intérieur à Hounslow, à l'ouest de Londres, pour un rendez-vous de routine, comme sont tenues de le faire de nombreuses personnes cherchant refuge en Grande-Bretagne. Son frère attendait dehors.
Mais l'homme n'est pas sorti. Dix minutes s'écoulèrent, puis vingt, puis une heure, puis trois. Le frère qui attendait dehors est entré et est ressorti avec une mauvaise nouvelle : son frère avait été arrêté et on lui avait dit qu'il risquait d'être expulsé vers le Rwanda.
Des appels à l’aide ont été lancés sur les réseaux sociaux. "URGENT! Eaton House a des nouvelles que quelqu'un est arrêté, donc une camionnette va essayer de partir. NOUS AVONS BESOIN DE NUMÉROS MAINTENANT !! une personne a écrit. S’ils voulaient empêcher que l’homme soit emmené dans un centre d’immigration – où il pourrait être détenu pendant des mois avant d’être placé sur un vol d’expulsion – il fallait de toute urgence des manifestants.
Dans un hôtel abritant des demandeurs d'asile à Peckham, au sud-est de Londres, des centaines de personnes s'étaient déjà rassemblées dans un objectif similaire. Un autocar sous contrat avec le ministère de l'Intérieur allait emmener les gens de l'hôtel à la barge Bibby Stockholm, amarrée dans le Dorset. Des dizaines de manifestants étaient assis sur la route, les bras liés. Quelqu’un aurait crevé les pneus de l’autocar. Après des affrontements entre la police, les manifestants et le personnel des autocars, 45 personnes ont été arrêtées.
La protestation a atteint ses objectifs – du moins temporairement. Lorsque l’autocar a finalement pu repartir, sept heures après son arrivée, il n’y avait aucun demandeur d’asile à bord.
À Hounslow, la réponse sur le terrain a été plus mince. Au centre d'immigration d'Eaton House – à trois...
[Courte citation de 8% de l'article original]