Victoria Snelgrove se trouvait dans la foule célébrant la victoire des Red Sox de Boston contre les Yankees de New York en 2004 lorsqu'un policier lui a tiré une balle dans l'œil avec une balle en caoutchouc.
Si elle avait cligné des yeux, la balle – qui voyageait à 200 pieds par seconde – l’aurait probablement « seulement » aveuglée. Le muscle et la peau auraient fourni une certaine protection, m’a dit un chirurgien traumatologue. Mais la jeune femme de 21 ans avait les yeux ouverts lorsque le policier a appuyé sur la gâchette, permettant au projectile semblable à un paintball de lui déchirer l'œil et de briser les os de son crâne, endommageant son cerveau. Snelgrove est décédée plus tard dans un hôpital de la région de Boston, 11 heures après avoir été abattue.
Les balles en caoutchouc avaient déjà tué. Durant les troubles des années 1970 et 1980, l’armée britannique a tué 16 personnes dans toute l’Irlande du Nord en utilisant des balles en caoutchouc. Le groupe israélien de défense des droits humains B’Tselem affirme qu’au moins 19 Palestiniens, dont 12 enfants, ont été tués par les Forces de défense israéliennes à l’aide de balles en caoutchouc entre 2003 et 2013.
Les partisans de l’utilisation de balles en caoutchouc diront qu’elles constituent un outil précieux pour les forces de l’ordre pour réprimer les foules indisciplinées tout en minimisant le risque de décès et en évitant des pertes de vies inutiles. Ils peuvent également aider les agents à réagir rapidement afin de maintenir le contrôle sans recourir à une force meurtrière. Mais les balles en caoutchouc peuvent elles-mêmes être mortelles, voire mutiler et provoquer une invalidité permanente. Lors d’une manifestation à la suite du meurtre de George Floyd à Minneapolis, Minnesota, le 31 mai 2020, un manifestant a été abattu par la police avec une b...
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