Le mois dernier, lors d’une réunion à l’Université de New York, un groupe d’éminents biologistes et philosophes a élargi le périmètre d’un club très exclusif. Ils ont déclaré qu’il existe « une possibilité réaliste » que les insectes, les crustacés et les poissons fassent l’expérience de la conscience. Il s’agissait d’une extension d’une déclaration antérieure, faite en 2012, dans laquelle les chercheurs affirmaient que les mammifères et les oiseaux étaient capables d’un comportement intentionnel et possédaient tous les marqueurs physiques d’états de conscience : « Par conséquent, le poids de la preuve indique que les humains ne sont pas uniques dans leur vie. possédant les substrats neurologiques qui génèrent la conscience », ont-ils conclu. La liste officielle de conscience – ou liste des « possibilités réalistes de conscience » – comprend désormais « tous les vertébrés (y compris tous les reptiles, amphibiens et poissons) et de nombreux invertébrés (y compris, au minimum, les mollusques céphalopodes, les crustacés décapodes et les insectes) ».

Il a été démontré que les lézards apprennent à naviguer dans des labyrinthes, ce qui suggère une flexibilité comportementale, un marqueur d'intelligence souvent utilisé. Les abeilles sont capables de distinguer les styles d’art ; jouer; et exécutent une « danse frétillante » élaborée et symboliquement riche qui indique à leurs compagnons de ruche précisément jusqu'où et sous quel angle par rapport au soleil voler pour trouver de la nourriture. Les scientifiques suggèrent que les abeilles pourraient avoir la capacité de ressentir, ce qui dénote peut-être une conscience.

Alors, jusqu’où le cercle s’élargira-t-il ensuite ? En tant que journaliste, j'ai passé ces dernières années immergé dans le...
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