NEW YORK, 4 mai (Reuters) - L'occupation d'un bâtiment de l'université de Columbia par des manifestants étudiants pro-palestiniens en était à sa 18e heure lorsque des photos et des vidéos ont résonné sur les téléphones des étudiants : la police avait garé au moins sept bus de prison au sud du campus. .
À travers les grilles, on pouvait voir le dos des policiers new-yorkais qui montaient la garde devant les portes du campus de Manhattan. Des drones de surveillance de la police sont apparus dans le ciel crépusculaire.
Alors même qu'un drone survolait un campement de tentes installé depuis deux semaines sur une pelouse par des étudiants protestant contre les liens financiers de la Colombie avec la guerre israélienne à Gaza, les administrateurs de la Colombie ont convoqué les dirigeants étudiants à une réunion Zoom mardi. Cette dernière discussion n’a pas abouti.
En quelques heures, la police avait arrêté des dizaines de personnes pour cambriolage et intrusion, dont au moins 30 étudiants, six anciens élèves et deux employés de Columbia, et avait vidé les campements de protestation qui avaient donné naissance à des dizaines de manifestations similaires dans des universités du monde entier.
Ce récit de la nuit où la police a envahi le campus universitaire de l'Ivy League est basé sur des entretiens avec des étudiants manifestants, des professeurs, des passants et sur les témoignages oculaires des journalistes de Reuters.
Quelques heures avant l'arrivée de la police, des manifestants occupant Hamilton Hall sont apparus sur le balcon du deuxième étage, au-dessus des portes d'entrée barricadées. La plupart portaient des sweat-shirts avec le logo Columbia et des cagoules noires. L'un d'entre eux s'est allongé sur le mur extérieur du balcon, balançant une jambe au-dessus, offrant des signes de paix à une foule de partisans en contrebas et un doigt d'honneur aux étudiants journalistes levant un micro aussi haut qu'ils le pouvaient pour commenter.
Les étudiants ont utilisé une poulie pour soulever la pizza, l'eau, les fournitures de premiers secours et une grande planche de bois jusqu'au balcon. Chaque ascension réussie suscitait des acclamations. Des cris de « Nous vous aimons ! » ont été échangés entre le balcon et la place en contrebas....
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