Au quai du café, au cœur du bâtiment Stage 7 de RTÉ, Bryan Dobson se souvient de la fois où il a été pourchassé dans une forêt par une foule loyaliste.
«Je faisais un reportage sur une émeute à Castlewellan dans le comté de Down et je pensais que j'étais derrière la ligne de police, mais la police s'est dissipée et tout à coup, je me suis retrouvé du mauvais côté de la ligne de police. J’ai décollé et sauté par-dessus un mur.
Dobson, alors journaliste « relativement inexpérimenté » pour BBC Radio Ulster, portait un gros magnétophone à bobines, le désignant comme une cible.
« Ces gars m’ont poursuivi dans une forêt. J’ai réussi à les secouer, mais j’ai jeté ma machine en courant, ce qui ne s’est pas très bien passé.
Cette image d'un jeune Dobson sortant d'une « situation délicate » peut être en contradiction avec l'impression que les téléspectateurs ont ensuite eue du présentateur de nouvelles raffiné – le présentateur difficile à ébranler – qui a co-dirigé le bulletin télévisé Six One pendant le 21 décembre. ses 37 années à RTÉ.
Nous regardons en arrière, bien sûr, car le vétéran de RTÉ surnommé affectueusement Dobbo est, à l'heure où nous parlons sous le toit vitré de l'étape 7, à quelques jours de sa retraite. À présent, il aura présenté son dernier News at One sur Radio 1 et aura quitté Montrose, laissant derrière lui la montée d'adrénaline des informations en direct.
«Je suis un peu perplexe [par l'attention], je suis un homme de 63 ans qui prend sa retraite», dit-il.
Mais il sait aussi à quel point les écarts par rapport aux horaires quotidiens peuvent marquer « une ponctuation » dans la vie de quelqu’un. "Peut-être que ça explique ça."
Je dis que je l'associe à l'avènement d'une tendance désormais ancrée dans le langage des informations télévisées : l'envoi de présentateurs dans des lieux de diffusion extérieurs invariablement maudits par des intempéries. Stormont – le théâtre de l’histoire capitale qui fut « probablement le point culminant » de sa carrière – est-il aussi glacial qu’il y paraît souvent à l’écran ?
« J'ai eu très froid là-bas. Même si je pense que l'endroit où j'ai eu le plus froid était Limerick, sur les rives du Shannon. Mes pieds se transformaient en glace. Je ne me souviens pas de l’histoire, mais je me souviens avoir pensé que cela devait se terminer, que ce programme devait se terminer, car je vais me transformer en glaçon.
L’astuce, lui dit quelqu’un, est d’utiliser un journal pour donner « une bonne doublure » à vos chaussures.
Le changement qui a libéré les présentateurs de leur bureau ne concernait pas seulement la chorégraphie télévisée : l'ère Six One de Dobson, qui a débuté en 1996, a coïncidé avec une évolution du rôle de lecteurs de nouvelles au visage impassible « qui auraient littéralement lu ce qui leur était remis ». » sont devenus des communicateurs modernes qui ont réécrit des scénarios, mené des interviews et conféré un statut à une histoire par leur présence.
Au début, s'il avait « un échange assez intense » avec une personne interrogée, le plaignant occasionnel disait « vous êtes un lecteur de nouvelles, vous ne devriez pas faire ça », mais maintenant on comprend mieux que des échanges robustes sont cela fait partie du travail, dit-il.
Choisir entre la télévision et la radio, c'est « comme choisir entre mes enfants », plaisante-t-il. La télévision lui a donné sa notoriété et a « été très bonne avec moi » – parmi les présentateurs, il était le septième revenu le plus élevé de RTÉ en 2022, avec un salaire d'un peu moins de 210 000 € – tout en étant « une présence visuelle dans les salons des gens » l'a aidé à établir une connexion avec le public.