Les plans d’urgence civile visant à se préparer aux catastrophes avant la guerre n’avaient pas été examinés depuis plus de 20 ans, a appris mercredi l’enquête Covid.
Le virus est arrivé ici plus tard qu’en Grande-Bretagne, donnant à l’exécutif une longueur d’avance dans la planification de ce qui a été observé en Chine, en Italie et aux États-Unis.
Mais une partie de cet avantage a été perdue à cause de querelles politiques sectaires et de l’incompétence bureaucratique.
Lorsque la Covid a frappé, la branche politique des imprévus civils ne comptait que deux employés à temps plein et deux employés à temps partiel, soit un quart du personnel qu’elle était censée avoir. Cela faisait des années qu’elle était négligée et sous-financée.
Le Bureau exécutif, dirigé par le Premier et les Vice-Premiers ministres, est responsable de la planification des situations d'urgence.
Le 25 février 2020, Chris Stewart, haut responsable du bureau exécutif, a admis que « la position législative de NI est insuffisante par rapport à d'autres régions du Royaume-Uni » et que de nombreuses politiques et procédures « sont obsolètes et ne sont plus adaptées à leur objectif ». selon les documents révélés lors de l'enquête. Il a proposé de faire appel à des consultants en gestion pour conseiller Stormont sur la marche à suivre, mais il était alors trop tard.
Deux jours plus tard, le premier cas de Covid y était confirmé.
Pourtant, il faudra encore trois semaines avant que l’Exécutif n’active son centre d’urgence pour coordonner la réponse à la crise.
Sir David Sterling a déclaré que lorsque le centre a été activé le 18 mars, il y avait une pénurie de fonctionnaires volontaires pour le doter en personnel.
Sir David, qui a pris sa retraite en août 2020, a admis « qu’il aurait probablement été prudent de l’établir quelques jours plus tôt ».
Cependant, il a ajouté que les gens ne devraient pas supposer que rien ne se passe simplement parce que les mesures d’urgence n’ont pas été activées, avec « beaucoup de travail de préparation et de planification en ...
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