«Nouvelle ère, nouvelle voiture»: la dix-huitième édition du Salon international de l'automobile chinois s'est ouverte le 25 avril à Pékin et les sociétés chinoises qui produisent des voitures électriques tiennent à y montrer leurs modèles. L'Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM) indique que, sur les quelque 336 millions de véhicules qui circulent sur les routes de Chine, plus de 6% –soit environ 20 millions– sont des voitures, bus et camions électriques. Le marché chinois représentait par ailleurs, en décembre 2023, 69% des ventes mondiales de ce type de véhicules.
L'industrie chinoise montre ses capacités techniques dans le domaine de la voiture électrique, où elle a pris en quelques années un incontestable leadership. Son objectif est maintenant de développer les ventes de ces véhicules dans le plus de pays possible à travers le monde.
Il y a une cinquantaine d'années, la moitié des avenues des grandes villes chinoises étaient réservées à une foule de cyclistes. Les klaxons des rares voitures s'entendaient sur la partie restante de la chaussée. Puis, au début des années 1990, la circulation automobile s'est développée et a rapidement occupé la quasi-totalité des rues. De nombreuses entreprises automobiles chinoises se sont alors développées, les plus importantes étant Dongfeng, FAW (First Automobile Works), Chang'an Automobile, ou encore SAIC (Shanghai Automotive Industry Corporation).
Les véhicules produits étaient peu performants et les structures d'exportation pour les vendre hors de Chine n'existaient pas. Aussi les dirigeants chinois ont-ils considéré que les voitures fabriquées en Chine n'étaient pas en mesure de concurrencer les marques occidentales, japonais...
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