Le romancier CJ Sansom, décédé à l'âge de 71 ans, a vu le rêve de nombreux écrivains en herbe se réaliser lorsqu'à mi-carrière, il a troqué une occupation routinière pour la vie d'un romancier largement acclamé et en tête des charts. En 2020, les mystères historiques de Shardlake de l’ancien avocat s’étaient vendus à près de 4 millions d’exemplaires. Il a constitué une base de fans suffisamment vaste pour garantir qu’un nouveau titre entrerait au premier rang des charts des best-sellers britanniques.
Le changement de Sansom, cependant, n’a pas été un coup de chance mais le fruit d’une réflexion approfondie, d’un travail acharné et d’une lutte contre des obstacles difficiles. Il a surmonté le fléau des souffrances intenses de son enfance pour créer une série de romans très appréciés, remarquables par leur intelligence, leur intégrité et leur humanité. Un idéalisme sous-jacent unissait les deux moitiés très différentes de sa vie professionnelle.
Son premier roman, Dissolution (2003), présente l'avocat bossu Tudor Matthew Shardlake, qui enquête sur un décès survenu dans un monastère du Sussex menacé par l'assaut contre les ordres religieux d'Angleterre dirigé par le ministre en chef d'Henri VIII, Thomas Cromwell. Au cours de la décennie suivante, d'autres titres de Shardlake sont apparus et se sont succédé à intervalles réguliers : Dark Fire (2004), qui a remporté le prix de la Crime Writers' Association pour la fiction historique, Sovereign (2006), Revelation (2008), Heartstone (2010) et Lamentation (2014), avec une intrigue se déroulant dans l'atmosphère paranoïaque et de chasse à l'hérésie de Londres lors du dernier acte du règne d'Henri VIII.
Situés à Londres, Sussex, Norwich, Portsmouth et York, les livres cartographient non seulement les topographies mais aussi les mentalités de l'Angleterre du milieu du XVIe siècle. Ils reflètent aussi indirectement les ferments politiques de l’époque de Sansom : Heartstone voit un roi obsédé par les spins déclencher une guerre étrangère désastreuse. Le septième roman de Shardl...
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