« Pas d’Irlandais, pas de Noirs, pas de chiens » : dans quelle mesure de tels avis étaient-ils courants en Grande-Bretagne ?

L’absence de preuve n’est pas une preuve d’absence, aiment à dire les théologiens. Ce qui s’applique à l’existence de Dieu s’applique également aux faits historiques. Nous savons que des événements se sont produits même si nous manquons de preuves scientifiques.

Il s’agit d’une question sensible de l’histoire sociale irlandaise : les panneaux prétendument placés dans les logements à travers la Grande-Bretagne il y a plus de 50 ans, « Pas d’Irlandais, pas de Noirs, pas de chiens », existaient-ils réellement ? Et si oui, quelle était leur prévalence ?

Soulever le problème risque de provoquer une certaine offense. Un professeur d’histoire américain à la retraite a créé une tempête il y a dix ans lorsqu’il a publié un article remettant en question la mesure dans laquelle les avis « No Irish Need Apply » (NINA) existaient aux États-Unis au milieu du XIXe siècle. Son argument selon lequel il existait « un mythe de victimisation » s’est rapidement effondré lorsqu’un lycéen de 14 ans a découvert une large diffusion de l’expression NINA dans les articles de journaux jusqu’au 20e siècle.

L’histoire des Irlandais en Amérique est bien entendu complexe. « Au XIXe siècle, les Irlandais étaient considérés comme racialement arriérés », mais au fil du temps, « les Irlandais ont commencé à acquérir leur blancheur… en partie grâce à leur rôle dans l'application des barres de couleur sur le lieu de travail contre les Noirs », écrit Kenan Malik dans son livre Not So Black. et blanc.

Quant aux Irlandais en Grande-Bretagne, « compliqué » ne lui rend pas justice. La discrimination anti-irlandaise a pris de nombreuses formes au fil des siècles. Cependant, établir un parallèle entre ces préjug...
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