« Personne ne fait plus d’auto-stop, n’est-ce pas ? J’entends souvent les gens dire cela et je suis fier de répondre que j’ai fait du stop toutes les décennies de ma vie, sauf la première. Et je n’ai pas l’intention d’arrêter simplement parce que j’ai maintenant 80 ans.

J'étais donc là, l'année dernière, au bord de la route dans le sud de la Bavière, à l'âge de 82 ans, avec un sourire penaud sur le visage et le pouce tendu, tandis que les voitures les unes après les autres passaient en me regardant avec curiosité. J'aurais pu prendre le bus ; en effet, c'était le plan lorsque j'ai dit fermement à mes compagnons qu'une marche de sept milles me suffisait et qu'ils pourraient parcourir seuls les cinq derniers milles jusqu'à Egloffstein, où nous logions.

J'ai trouvé un arrêt de bus et j'ai appris que le prochain départ avait lieu dans un peu moins d'une heure. C'était un bel après-midi, avec le soleil tardif illuminant les couleurs automnales des hêtres, et il y avait un banc pour m'asseoir, alors j'ai décidé de tenter l'auto-stop. Si une voiture ne s’arrêtait pas, je pouvais monter dans le prochain bus.

Après environ 10 minutes, une grosse voiture s'est arrêtée. J'ai dit au conducteur d'âge moyen où je voulais aller tandis que son passager adolescent me regardait avec quelques appréhensions.

« Hôtel ? » Il a demandé. J’ai donné le nom d’une maiso...
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