Il y a trente ans, le miracle sud-africain se réalisait. Des millions de personnes ont voté lors des premières élections démocratiques du pays, ce qui semble avoir porté un coup mortel à l’apartheid.
Le Congrès national africain a accédé au pouvoir sous la direction de Nelson Mandela et a utilisé la Charte de la liberté, un manifeste vieux de plusieurs décennies, comme guide pour former une nouvelle nation.
Les 10 déclarations de la charte offraient une vision pour vaincre l’apartheid grâce à une société libre et multiraciale, avec un logement de qualité, une éducation et des opportunités économiques pour tous.
Alors que les Sud-Africains célèbrent 30 ans de liberté et se préparent à voter lors d’élections nationales cruciales, nous avons examiné le chemin parcouru par le pays pour atteindre les objectifs de la Charte de la liberté.
Lorsque le gouvernement de l’apartheid a été renversé en Afrique du Sud, mettant fin au règne de la minorité blanche, les peuples du monde entier ont partagé l’enthousiasme et l’optimisme quant à l’émergence d’une société plus juste. Une génération plus tard, le parcours du pays offre une leçon plus large : il est bien plus facile de se rassembler pour mettre fin au racisme que de défaire des inégalités profondément enracinées et de gouverner un pays compliqué.
Le Congrès national africain a remporté les élections de 1994 grâce à la promesse d’une « vie meilleure pour tous ». Mais pour beaucoup, cette promesse n’a pas été tenue. Les sondages suggèrent désormais que lors des élections prévues le 29 mai, le parti risque de perdre pour la première fois sa majorité absolue au sein du gouvernement national.
Personne ne doute que l’Afrique du Sud a fait des progrès depuis l’époque de l’oppression raciale légalisée. La démocratie a apporté une classe moyenne noire croissante, un accès à une meilleure éducation au-delà des distinctions raciales et une dignité humaine fondamentale autrefois volée à la majorité noire.
Mais il y a également eu un écart grandissant entre riches et pauvres, une rupture des services de base comme l’électricité et l’eau, et l’isolement continu des familles noires coincées dans des maisons délabrées dans des communautés éloignées.
Les Sud-Africains noirs, qui représentent 81 % de la population, affirment souvent qu’ils ont acquis la liberté politique, mais pas la liberté économique – et qu’ils restent piégés dans la structure de l’apartheid.
Nous avons parcouru les déclarations de la Charte de la liberté – chacune se terminant par un point d’exclamation – pour mesurer les progrès et les lacunes de l’Afrique du Sud au cours des 30 dernières années.
Sources : Collette Schulz-Herzenberg, « Les non-votants sud-africains : une analyse » ; Konrad Adenaur Stiftung, 2020 (Afrique du Sud) ; Pew Research (États-Unis et Royaume-Uni)
Sur un continent où les coups d’État, les autocrates et les élections irrégulières sont devenus monnaie courante, l’Afrique du Sud constitue une exception largement admirée.
Depuis 1994, le pays organise des élections nationales tous les cinq ans, avec des élections locales entre les deux. Les présidents ont changé, mais le parti au pouvoir – l’A.N.C. - ne l'a jamais été. Malgré cela, il n’y a jamais eu de doutes sérieux quant à l’intégrité de ces élections. Un nombre record de 52 partis participeront aux élections nationales de cette année.
Malgré la stabilité électorale, la politique s’est révélée dangereuse. Conflit féroce au sein de l'A.N.C. a donné lieu à de nombreux assassinats au fil des années. L’accès de l’ANC aux ressources de l’État en tant que parti au pouvoir a alimenté de nombreux conflits et conduit à une corruption généralisée – depuis les hauts fonctionnaires nationaux jusqu’aux conseillers locaux.
L'enrichissement de l'A.N.C. dirigeants alors que de nombreuses personnes gagnent à peine assez pour se nourrir a ébranlé la confiance de nombreux Sud-Africains dans leur système démocratique.
L’année dernière, 22 pour cent des Sud-Africains approuvaient le fonctionnement de la démocratie dans le pays, contre 63 pour cent en 2004, selon des enquêtes du Conseil de recherche en sciences humaines.
Sous l’apartheid, la race limitait tous les aspects de la vie des Sud-Africains noirs, indiens et de couleur – une classification multiraciale créée par le gouvernement. Il y avait des limites strictes quant aux endroits où ils pouvaient vivre, aller à l’école, travailler et voyager. Les lois imposaient cette ségrégation et la participation à la politique était criminalisée.
Mais le gouvernement démocratique a rédigé une constitution qui consacre l’égalité des droits pour tous.
L'Afrique du Sud est devenue un lieu où des personnes de toutes races dînent, prient et font la fête ensemble. Les droits des homosexuels sont largement acceptés. Il existe une presse libre et vigoureuse, et les manifestations et les débats politiques ouverts font partie de la vie.
Mais bon nombre des barrières économiques créées sous l’apartheid subsistent.
D’une part, la Banque mondiale a classé l’Afrique du Sud comme le pays le plus inégalitaire au monde. Selon la Banque mondiale, dix pour cent de la population détient environ 71 pour cent de la richesse du pays, tandis que les 60 pour cent les plus pauvres ne détiennent que 7 pour cent des actifs.
Dans une large mesure, les disparités de richesse ont maintenu des millions de Sud-Africains noirs relégués dans des conditions parmi les plus déplorables.
Il suffit de regarder l'endroit dans la communauté de Soweto à K...
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