Au pied d'un pin, Grzegorz Kwiatkowski se penche pour toucher les formes noires et humides nichées parmi les champignons et le paillis de feuilles. « Je surveille cette zone depuis 2015 et j’espère toujours ne plus tomber sur rien et qu’un jour toute la zone aura été nettoyée », a-t-il déclaré. Mais ce n’était pas ce jour-là.
Le poète, érudit et musicien de rock de 39 ans se promenait dans la forêt à quelques mètres de la clôture de ce qui était autrefois le camp de concentration nazi de Stutthof, dans le territoire polonais annexé par l'Allemagne, et qui est aujourd'hui un site commémoratif à Sztutowo. un village situé à 38 km à l'est de Gdańsk sur la côte baltique.
Ce qu’il cherchait – et ce qu’il a trouvé en deux heures à la mi-mars – ce sont des chaussures : des centaines de semelles, grandes et larges, petites et étroites, bordées de trous de punaises de cordonniers ; des fragments doux et minces de parties supérieures en cuir, leurs perforations décoratives et leurs couleurs clairement visibles, l'étrange boucle ou œillet en métal parfois révélé. Deux minuscules semelles intactes ont momentanément coupé le souffle à Kwiatkowski.
Chaque fois qu’il venait ici, dit-il, il était frappé « par la douceur du sol, par toute la surface jonchée d’étranges monticules et élévations. On a l’impression de ne pas marcher sur de la terre compactée mais sur des centaines de milliers de chaussures. »
Le Stutthof, construit par le régime nazi pour persécuter les prisonniers politiques polonais et devenu plus tard partie intégrante du mécanisme d’extermination des Juifs européens, a finalement assumé le rôle de point de collecte de réparations en cuir pour tous les camps de concentration de l’Allemagne nazie. Les chaussures transp...
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