Chaque matin, des hommes et des femmes servant en première ligne du service pénitentiaire et de probation de Sa Majesté enfilent un uniforme bon marché et se rendent au travail dans ce qui est appelé l'environnement de travail le plus hostile d'Europe.
La violence endémique dans nos prisons signifie que beaucoup d’entre eux terminent leur travail à l’hôpital plutôt que chez eux avec leur famille.
Il y a un mois, un officier a pris son service dans l'aile B du HMP Whitemoor, l'une de nos prisons à sécurité maximale. Il est parti dans une ambulance et a été mis sous respirateur, inconscient, après une violente agression.
Heureusement, il se rétablit maintenant. Le taux d'agressions contre le personnel pénitentiaire est de près d'une par heure de chaque jour. Travailleriez-vous dans un endroit comme celui-ci ?
J'avais l'habitude de marcher sur ces paliers il y a trop d'années. J'ai évolué d'officier à cadre supérieur puis mandarin senior. J'aime penser que je sais de quoi je parle. Je sais que cette expérience embarrasse ceux qui sont au pouvoir. Difficile.
La violence endémique dans nos prisons signifie que de nombreux agents pénitentiaires mettent fin à leur travail à l'hôpital plutôt qu'à la maison avec leur famille, écrit Ian Acheson.
Phil Copple, le directeur général des prisons, se met à genoux devant le HMP Durham le 10 juin 2020
Whitemoor est une illustration frappante du déclin absolu d’une agence d’application de la loi autrefois fière. Cette prison censée être à l'épreuve des évasions (ouverte deux ans avant que les terroristes ne s'en évadent) a été secouée par des incidents.
Cela n’est pas surprenant puisque certains des criminels les plus dangereux et les plus ingénieux, y compris des terroristes, d’Europe occidentale y sont détenus.
Mais l'année dernière, lorsque l'inspecteur en chef des prisons s'est rendu sur place, il a déclaré que c'était l'un des « plus sales » qu'il ait jamais inspecté. Plus de la moitié des employés interrogés ont déclaré que leur moral était « faible » ou « très bas » et plus d'un cinquième ont déclaré qu'ils n'avaient jamais rencontré leur supérieur hiérarchique pour discuter des progrès réalisés.
Ce sont toutes des choses qu'une bonne gestion peut résoudre – elles ne nécessitent pas les ressources supplémentaires que les hauts responsables du siège de l'administration pénitentiaire semblent toujours utiliser comme excuse.
Et cela soulève également la question suivante : si une prison détenant des dizaines de terroristes islamistes ne parvient même pas à vider les poubelles, qu'est-ce qui ne va pas de plus grave ?
Le personnel est bien sûr un problème. Le taux d'attrition du personnel – ceux qui quittent le service presque plus vite qu'ils ne peuvent être recrutés – est un problème grave aux conséquences graves.
Un journaliste infiltré a récemment levé le voile sur le HMP Bedford - l'une des...
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