Le professeur Claudia de Rham est physicienne théoricienne à l'Imperial College de Londres, développant et testant de « nouveaux modèles et paradigmes » à l'intersection de la gravité, de la cosmologie et de la physique des particules. Elle vient de publier son premier livre, The Beauty of Falling: A Life in Pursuit of Gravity, retraçant sa tentative de toute une vie pour comprendre la « vraie nature » de la force qui l’entoure, qui l’a vue s’entraîner en tant qu’astronaute, plongeuse et pilote.

Dans votre livre, vous dites que vous avez « chassé la gravité toute ma vie ». Qu’est-ce que cela signifie ? C’est quelque chose que nous avons tous en nous, cette relation ludique avec la gravité. Mais dans une certaine mesure, cela a pris pour moi un sens qui lui est propre, celui d'essayer réellement d'aller dans l'espace, de défier la gravité d'une manière légèrement différente. Et lorsque cela n’a pas fonctionné, alors il faut le faire d’un point de vue plus scientifique, en termes de compréhension du cadre sous-jacent aux modèles dont nous disposons pour la gravité ; proposer de nouveaux modèles et trouver des moyens de voir si nous pouvons les expérimenter.

Qu’est-ce qui vous fascine autant dans la gravité ? La gravité est si universelle. Et je pense que c’est très fondamental, c’est un phénomène qui touche tout, tout le monde, tout le temps, partout. Il fait absolument tout : il connecte tout et tout le monde. Nous en faisons tous l'expérience de la même manière, que nous soyons une personne ou une planète, un trou noir ou un ballon, un marteau, une plume, un morceau de fromage ou une graine de citrouille. C’est quelque chose qui est en nous sans que nous puissions le vaincre. La sensation d’apesanteur, la sensation de chute libre, voilà ce qu’est la gravité. C'est une liberté totale en soi.

Vous avez suivi une formation de plongeur et de pilote pour mieux comprendre l...
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