En 2019, Akua Page a été invitée dans un établissement d'incarcération pour mineurs du comté de Richland, en Caroline du Sud, pour faire une présentation sur la langue Gullah Geechee, un créole basé sur l'anglais créé par des esclaves africains. Lorsque les adolescents sont entrés dans la pièce, se souvient Page, ils semblaient endurcis, en colère et agacés. Sans se décourager, elle commença sa leçon.

"Je leur ai dit : 'Hé, je comprends que vous êtes tous Gullah Geechee'", a déclaré l'éducateur de 30 ans. « Je les ai d’abord validés et j’ai dit : ‘Vous êtes tous bilingues.’ Vous n’êtes pas stupide, vous n’avez pas de troubles d’apprentissage – vous êtes simplement bilingue, et voici ce que vous pouvez faire pour naviguer dans le système dans lequel vous vous trouvez.

Les enfants, descendants directs des Africains réduits en esclavage dans les plantations de coton de Sea Island aux États-Unis, ont complètement changé de comportement. Au lieu de lever les yeux au ciel ou d'irritation, Page a déclaré qu'elle avait vu des sourires et des rires, et ils ont commencé à participer avec impatience à la conversation.

Amener les gens – même les gens de Gullah Geechee eux-mêmes – à apprécier et à comprendre l’importance de perpétuer la culture Gullah Geechee n’est pas toujours aussi simple pour des éducateurs comme Page. La préservation de la langue Gullah Geechee, en particulier, a connu son lot de défis, surtout depuis que des décennies de stigmatisation ont rendu ce dialecte vieux de plusieurs siècles « en danger », selon la catégorie des linguistes.

Type de créole américain, la langue a été formée par des esclaves africains qui vivaient sur les îles le long de la côte sud-est du pays. Parce qu'ils étaient isolés du reste de la région, ils ont pu créer un dialecte et une culture uniques. Selon le Corridor du patrimoine culturel Gullah Geechee, Gullah a commencé comme « une forme de communication entre des personnes qui parlaient de nombreuses langues dif...
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