Enthousiasmés par le concert d'Ariana Grande à la Manchester Arena, ma fille Eve, 14 ans, et moi-même avons sauté sur les chansons rapides et agité nos bras en l'air pendant 90 minutes.
À un moment donné, je me suis tenu derrière Eve et j'ai pris ses mains dans les miennes, la balançant de manière ludique d'un côté à l'autre. Si elle était gênée par la danse de mon père, elle ne le montrait pas.
Après avoir chanté One Last Time, l'un de ses succès les plus connus, la star a quitté la scène pour préparer le rappel et c'était notre signal de partir car Eve révisait pour ses simulacres de GCSE et nous voulions éviter le trafic.
Pendant que nous bavardions et dévalions les marches en grande partie vides menant aux couloirs extérieurs, une centaine de parents se pressaient dans la City Room, le hall ouvert menant de l'arène au parking et à la gare.
Ils attendaient patiemment que leurs adolescents sortent du spectacle, rouges et exubérants.
Avec un pincement au cœur, j’ai réalisé que ce n’était qu’une question de temps avant qu’Eve n’annonce qu’elle aimerait assister à son prochain concert avec ses amis plutôt qu’avec son vieux père. C'est moi qui l'attendrais, je regarderais l'écran de mon téléphone, je ferais tinter mes clés de voiture.
Je ne me souviens pas d'avoir croisé un jeune homme penché sous le poids d'un grand sac à dos sur le dos ni de ce qui s'est passé ensuite, mais j'imagine Eve criant "Papa, papa, ralentis", alors que je trottais en avant, oubliant que ses jambes étaient plus courtes. que la mienne.
« Désolé, mon amour », aurais-je dit, en la faisant avancer et en me plaçant derrière elle, un geste qui lui a sauvé la vie.
Je gardais un œil sur la porte du parking. Quelques pas plus loin et puis... BOUM !
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Un bruit aigu et assourdissant a résonné dans mes oreilles et a déferlé dans mon cerveau. Mes pieds ont quitté le sol. Juste devant moi, les marches tremblaient puis tournaient sur le côté. Il m'a fallu quelques secondes pour réaliser que j'étais allongé sur le sol, hébété et essoufflé.
Qu'est-ce que... J'ai essayé de bouger mais rien ne s'est passé.
À travers le fouillis des possibilités – camion, voiture, train en fuite, un mot m’est venu à l’esprit. Bombe. C’est tout ce que cela pourrait être.
Bien entendu, nous savons tous désormais que l’homme que nous avions croisé quelques secondes plus tôt était le kamikaze Salman Abedi.
Son lourd sac à dos contenait plus de 3 000 écrous et boulons serrés autour d’un engin explosif artisanal.
Individuellement, ces petits morceaux de métal sont assez inoffensifs. Mais projetés dans les airs à grande vitesse, ils deviennent des armes mortelles.
Ils ont laissé des trous de la taille d’une balle de golf dans les murs en béton et les portes métalliques. Vous pouvez donc imaginer ce qu’ils ont fait à la chair humaine.
Veille. VEILLE! J'ai levé la tête à quelqu...
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