La sonde Juno de la Nasa en orbite autour de Jupiter fait depuis quelque temps des survols rapprochés de Io, la lune volcanique de la géante gazeuse. Les données collectées permettent de reconstituer à l'ordinateur le film d'un survol de synthèse encore plus rapproché montrant l'extraordinaire lac de lave géant de Loki Patera.
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IoIo, la lune infernale de JupiterJupiter qui est la planète la plus active volcaniquement du Système solaire, est décidément dans l'actualité en ce moment. Après l'annonce d'une estimation de son âge qui suggère que les éruptions s’y succèdent depuis presque 4,5 milliards d’années en raison du chauffage par les forces de marée de Jupiter conjointement avec l'influence gravitationnelle d'Europe et GanymèdeGanymède, deux des autres lunes galiléennes de Jupiter (ce qui implique que ces lunes sont aussi anciennes que le Système solaire et déjà dans une configuration similaire à celle d'aujourd'hui depuis la formation de Jupiter), la Nasa vient de révéler deux vidéos en images de synthèse mais qui reconstituent certains aspects frappant de la surface de Io.
Comme l'explique un communiqué de la Nasa, ce sont les scientifiques de la mission JunoJuno qui ont transformé les données collectées lors de deux récents survolssurvols d'Io en animations, mettant en évidence deux des caractéristiques les plus spectaculaires de la lune jovienne : une montagne et un lac de lavelave en refroidissement presque lisse.
Scott Bolton, le chercheur principal de la mission Juno, a révélé ces animations à l'occasion de l'Assemblée générale de l'Union géophysique européenne à Vienne ce mercredi 16 avril.
Un lac géant d'obsidienne extraterrestre ?
Expert en physique spatiale théorique et expérimentale, Bolton a déclaré que « Io est simplement jonchée de volcansvolcans, et nous en a...
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