Pourquoi un lynx et quatre chiens ont-ils été enterrés ensemble au début du Moyen Âge ?

Sciences Et Avenir - 17/04
Le squelette de lynx le plus complet d’Europe a été découvert dans un village hongrois de l’époque des migrations barbares. Cette mystérieuse sépulture peut aussi bien relever d’un geste rituel que d’une fosse à charognes.

Parmi les vestiges d’un village hongrois du haut Moyen Âge, à l’époque où les « Barbares » se sont mélangés aux populations locales jusqu’alors sous domination romaine, les archéologues ont découvert une tombe abritant le squelette de lynx (Lynx lynx) le plus complet d’Europe. Au-dessus de lui, quatre chiens ont été enterrés l’un après l’autre.

Le lynx est plus grand félin d’Europe depuis l’extinction du lion des cavernes du Pléistocène (Panthera leo spelaea) ; ses ossements étant extrêmement rares en contexte archéologique, leur présence est forcément intrigante ! Mais comme on l’apprend dans l’International Journal of Osteoarcheology, la seconde étude consacrée à cette sépulture ne permet pas d’en fournir une interprétation définitive, car elle peut aussi bien relever d’un geste rituel que d’un banal enterrement de charognes.