Personne n’appréciait plus le paysage rural anglais que le fils d’un certain marchand de maïs du Suffolk. John Constable s'est donné pour mission de peindre des splendeurs bucoliques, et peut-être personne n'a jamais fait mieux. Et lorsqu'il partait en vacances, notamment en lune de miel, il choisissait un village en particulier.

Je me tiens là, près du vieux mur d’église recouvert de lierre à Osmington, dans le Dorset, observant les toits de chaume devant moi et la pente ascendante de la colline de craie au-delà. Par une porte d'entrée, j'aperçois une plaque bleue sur le mur de l'ancien presbytère : « John Constable, peintre romantique anglais, 1816, a vécu ici pendant trois mois ».

Je ne suis pas sûr que les informations soient entièrement exactes. La lune de miel a duré six semaines et, bien que Constable ait dormi et mangé au presbytère, la plupart des vacances du jeune marié ont dû être passées debout devant son chevalet à divers endroits à distance de marche de cet endroit. Pas très romantique, je dirais ; certainement pas du point de vue de son épouse, Maria Bicknell. Leur hôte, le révérend John Fisher, avait réduit à néant toutes les attentes qu'elle aurait pu avoir, décrivant sa vie familiale dans l'invitation : « Ma femme est calme et silencieuse, s'assoit et lit sans déranger personne. Mme Constable pourrait suivre son exemple.

Osmington est toujours un endroit calme, facilemen...
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