En 2024, nous avons tous à la fois la chance et la malédiction d’avoir plus de choix que jamais.
De notre file d’attente Netflix au type de nourriture que nous voulons manger, nous sommes bombardés d’options, mais rarement de solutions.
Mais lorsqu’il s’agit de voyages, les Australiens ne devraient pas chercher plus loin que nos voisins de l’autre côté du fossé pour résoudre nos problèmes de voyage.
Quand je recherche des vacances, je recherche un maximum de détente. Pour d’autres, tout tourne autour de la plage ou de la neige, certains veulent l’aventure, certains veulent se faire boire et dîner, et la liste est longue.
Récemment, j’ai eu la chance de passer une semaine dans la région néo-zélandaise, voyageant entre Taupo, Hawke’s Bay et Tairāwhiti Gisborne – trois villes au milieu de l’Île du Nord.
Et ce que j’ai vu, ce sont trois régions complètement distinctes, à quelques pas les unes des autres – et on aurait à peine idée que c’était l’épicentre du cyclone tropical le plus coûteux de l’histoire de l’hémisphère sud il y a un peu plus de 12 mois.
Hawke's Bay : la Mecque des gourmets forgée dans le désastre
Si les Néo-Zélandais – et surtout Napier – savent quelque chose mieux que quiconque, c’est bien les catastrophes.
C’est une ville littéralement forgée par le désastre.
En 1931, Napier était presque une petite île, reliée par de minces ponts de terre et de sable au continent entourant la lagune d'Ahuriri, qui couvrait environ 40 kilomètres carrés.
Puis le tremblement de terre a frappé.
En fin de matinée du 3 février 1931, Hawke's Bay fut secouée par un séisme de magnitude 7,8 – équivalent à 100 millions de tonnes de TNT – qui rasa la majeure partie de la ville et déclencha des incendies qui furent presque incontrôlables, détruisant la majeure partie de ce qui restait.
256 personnes sont mortes dans le séisme dont 161 à Napier, qui reste aujourd’hui la catastrophe naturelle la plus meurtrière du pays.
Il s'agissait d'un tremblement de terre si important que les zones côtières de Napier ont été soulevées jusqu'à deux mètres, drainant une grande partie du lagon et transformant les fonds marins en terre ferme.
Des informations ont été rapportées à l'époque où les secousses auraient été ressenties à Timaru, sur l'île du Sud, à plus de 700 km de là.
Et c’est le terrain sur lequel se trouve actuellement Napier.
D’autres villes pourraient chercher à sortir des catastrophes du passé, mais à Napier, la catastrophe a façonné la ville de bien plus que son empreinte.
Malgré la Grande Dépression, Napier s'est rapidement reconstruit dans le style populaire à l'époque.
Entre 1931 et 1933, 111 nouveaux bâtiments sont construits au cœur de la ville dans le style Art Déco.
Aujourd'hui, Napier est connue comme la capitale mondiale de l'Art Déco, organisant même chaque année un festival Art Déco chaque année en février, attirant environ 40 000 participants dans la région.
Même si quelques bâtiments modernes ont emménagé, le cœur de la ville a conservé son style et est devenu une carte de visite vers le reste du monde.
C’est un exemple de la résilience de la nation, sur lequel elle a dû s’appuyer également ces derniers temps.
En février 2023, le cyclone tropical Gabrielle a dévasté l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, ainsi que certaines parties du nord de l’Australie et du Vanuatu.
Mais c’est la Nouvelle-Zélande qui a été la plus touchée par la catastrophe.
Onze personnes sont mortes – huit à Hawke’s Bay – alors que la facture des dégâts était estimée à 13,5 milliards de dollars néo-zélandais (12,5 milliards de dollars australiens), le cyclone tropical le plus coûteux jamais enregistré dans l’hémisphère sud.
Le district de Hastings, situé à environ 20 minutes de Napier, a subi à lui seul environ 2 milliards de dollars néo-zélandais (1,86 milliard de dollars australiens).
La ville a été isolée pendant des semaines alors que les dégâts la frappaient durement.
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