En avril 2014, un soulèvement des forces pro-russes dans l’est de l’Ukraine a marqué le début du conflit dans le Donbass entre la Russie et l’Ukraine. Peu de temps après l'annexion de la Crimée par le Kremlin en mars 2014, un groupe de combattants dirigé par le commandant militaire russe Igor Girkin, également connu sous son pseudonyme Strelkov, a rejoint les forces séparatistes pro-russes dans la région de Donetsk en Ukraine. La ville ukrainienne de Sloviansk est devenue le théâtre de violents combats entre les forces armées ukrainiennes et les séparatistes pro-russes qui, en avril 2014, ont déclaré la souveraineté de la République populaire de Donetsk. La République populaire de Louhansk a déclaré son indépendance de Kiev à la fin du mois. La Russie, qui a reconnu les « républiques populaires » autoproclamées de Donetsk et de Louhansk en 2022 – puis les a annexées – a utilisé le conflit du Donbass comme prétexte pour son invasion à grande échelle de l’Ukraine. Dix ans après le début des combats, le Donbass – un centre majeur de l’industrie charbonnière et de la métallurgie, auparavant peuplé de 6 millions d’habitants pour la plupart russophones – reste un sinistre théâtre de guerre. Retour sur quelques événements de 2014 :