Le génocide contre les Tutsi au Rwanda en 1994 a alimenté de manière complexe un conflit violent en République démocratique du Congo (RDC) au cours des 30 dernières années. Au centre de ces tensions se trouvent les communautés tutsi congolaises – les Banyamulenge qui vivent principalement au Sud-Kivu et les Banyarwanda qui vivent au Nord-Kivu.
Ces deux régions de la RDC sont frontalières du Rwanda et du Burundi. Bien que les deux groupes soient peu nombreux, ils pèsent lourd sur le conflit dans l’est de la RDC – et peut-être sur sa résolution.
Les deux groupes ont combattu aux côtés du Front Patriotique Rwandais (FPR) pendant la guerre civile rwandaise (1990-1994) et ont aidé le FPR à mettre fin au génocide en 1994. La violence de ce cataclysme se fait encore sentir, notamment en RDC où le conflit fait rage dans le pays. est.
En tant qu'universitaire spécialisé dans les études sur le génocide, j'ai effectué des recherches sur le conflit en RDC et au Rwanda. J'ai travaillé avec des soldats Banyamulenge impliqués dans la guerre visant à mettre fin au génocide au Rwanda pour comprendre comment les expériences du génocide ont façonné leur identité et leurs récits.
Mes recherches auprès des communautés tutsi congolaises ont exploré pourquoi elles ont eu – et continuent d’avoir – un impact démesuré sur les événements dans la région. Cela s’est produit d’au moins deux manières.
Premièrement, de nombreux Tutsi congolais ont joué un rôle de premier plan dans la formation du premier nouveau gouvernement au Congo depuis les années 1960. Les soldats que j’ai interviewés voyaient de grands espoirs dans un nouveau Congo offrant des liens plus solides avec le Rwanda post-génocide. Cet avenir a été brisé avec l’effondrement de cette alliance. Cela a donné l’impression que les Tutsis contrôlaient le Congo, alimentant à son tour les théories du complot.
Deuxièmement, cet impact démesuré se ressent dans la manière dont le Rwanda lui-même façonne le conflit dans la région en utilisant les communautés tutsi congolaises pour centrer ses affirmations sur une menace continue de génocide. Le récit d’une minorité attaquée au Congo crée une légitimité plus forte pour l’implication agressive de Kigali en matière de sécurité régionale et son soutien aux groupes rebelles.
Une illustration de la RDC. kosmozoo/Getty ImagesLes gouvernements de Kigali et de Kinshasa continuent de jouer leur rôle en empêchant la réconciliation afin de mettre fin aux tensions et aux conflits dans l'est de la RDC déclenchés par le génocide au Rwanda en 1994.
Les deux gouvernements affirment que leur implication dans les conflits dans l’est de la RDC est liée à la protection des populations ethniques. Mais en réalité, les combats persistants détruisent les économies et les moyens de subsistance.
Le gouvernement rwandais a justifié son implication aux côtés des groupes rebelles dans la région en affirmant qu'il protège les populations tutsi d'un nouveau génocide. Par exemple, le soutien de Kigali au Mouvement tutsi congolais du 23 mars (M23) suit cette logique. Le gouvernement ne nie pas catégoriquement son implication militaire. Au lieu de cela, cela légitime les opérations du M23 contre l’ennemi commun : à savoir ceux qui seraient toujours déterminés à tuer les Tutsis.
De son côté, le gouvernement de Kinshasa continue de travailler avec les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR). Formé en 1994 par des personnes impliquées dans le génocide rwandais, le groupe collabore avec le gouvernement congolais.
Le M23 et les FDLR sont moins nombreux que les autres groupes armés de l’Est. Cependant, leur représentation démesurée dans le discours public et les négociations régionales montre l’impact à long terme du génocide rwandais dans la région.
Les Banyamulenge s'identifient sous ce nom depuis les années 1960. Il s'agit d'une communauté pastorale de citoyens congolais qui parlent le kinyarwanda, l'une des dizaines de langues parlées en RDC.
Les Banyamulenge font remonter leur héritage aux générations du Sud-Kivu précédant l'arrivée des colons européens au 19e siècle. Le lien contemporain avec le Rwanda est apparu lorsqu’une génération de jeunes Banyamulenge a rejoint le FPR dans les années 1990. Ils sont devenus des fantassins dans le nouvel État du FPR en tant qu'officiers militaires, policiers et agents des renseignements.
Les Tutsi congolais du Nord-Kivu, ou Banyarwanda, ont un parcours similaire. Certains prétendent que leurs ancêtres sont arrivés au Congo avant la colonisation. D’autres disent qu’ils ont été déplacés du Rwanda à cause de la colonisation. Certains ont cherché refuge de l’autre côté de la frontière, au Rwanda, après la révolution hutue des années 1960 et les décennies suivantes de règne de l’élite hutue.
Les Banyarwanda ont également été massivement recrutés par le FPR au début des années 1990.
Le génocide de 1994 contre les Tutsi a éclaté de l’autre côté de la frontière et s’est transformé en un conflit de longue durée autour des identités Hutu et Tutsi. Suite à l'évacuation massive des génocidaires hutus, parmi plus d'un million de Rwandais, dont beaucoup craignaient des représailles de la part du FPR, la guerre a rapidement éclaté à nouveau en 1996.
La collaboration entre les forces hutues rwandaises et l’armée de Mobutu Sese Seko a ciblé les Tutsi congolais dans l’est du pays. Cela a conduit le FPR à recruter à nouveau des Tutsis congolais qui étaient de plus en plus ciblés par les forces hutues alignées sur les extrémistes. Cela a conduit à une rébellion sous la direction de Kigali, prétendant mettre fin à un autre génocide des Tutsis.
Dans le cadre de recherches en cours, mon équipe examine comment, pendant la Première Guerre du Congo (1996-1997), le FPR et ses alliés congolais ont transformé les camps de réfugiés en sites de massacre pour les réfugiés hutus rwandais et burundais.
De 1998 à 2003, le conflit a fait rage dans un contexte de division entre les rebelles et les militaires étrangers, les Hutus et les Tutsis étant toujours pris pour cibles. Dans ces combats, les communautés Banyamulenge et Banyarwanda ont été ciblées tout au long de la guerre, combattant en tant que combattants et ciblant à leur tour d'autres civils.
La formation de divers groupes armés hutu et tutsi, en particulier les FDLR hutu et les mouvements tutsis, qui ont donné naissance au M23 actuel, est cruciale pour cette période. Ceux-ci font partie des dizaines de groupes armés présents aujourd’hui dans l’est de la RDC.
Les FDLR sont aujourd'hui fortement diminués en nombre mais visent toujours à prendre le pouvoir à Kigali. Cet objectif est de plus en plus impossible étant donné que ses dirigeants – dont beaucoup ont été impliqués dans le génocide rwandais – semblent davantage soucieux de s’enrichir par le pillage.
De plus, les soldats, dont beaucoup sont congolais, semblent préoccupés par leur survie.
Les groupes tutsis congolais varient également dans leurs objectifs. Le M23 cherche toujours à mettre en œuvre les accords antérieurs avec le gouvernement de la RDC visant à l'intégration militaire au Congo.
Ces promesses incluent une sécurité accrue et le retour en toute sécurité des dizaines de milliers de Tutsis congolais du Rwanda vers le Nord-Kivu.
Mais le gouvernement de Kigali encourage et facilite constamment une solution militaire à ces problèmes politiques.
Le M23 fait partie d'une longue saga du FPR utilisant les Tutsis congolais pour renforcer son influence politique dans l'est par l'occupation et semant le chaos qui oblige Kigali à agir comme un intermédiaire de pouvoir. L’accès du Rwanda aux ressources naturelles comme l’or a également été un facteur.
Les communautés banyamulenge elles-mêmes ne sont pas toutes sur la même longueur d’onde. Si certains ont évité les liens avec le Rwanda, certains soutiennent le M23 au moins via les réseaux sociaux, tandis que d’autres facilitent le recrutement direct de leurs jeunes.
Des solutions militaires concurrentes viennent de toute la région, notamment dans les tensions entre Kigali et Kinshasa.
Ces mesures ne répondent guère aux préoccupations de marginalisation ou d’atrocités massives visant des groupes comme les Tutsis congolais et d’autres civils. Les solutions politiques telles que celles tentées lors des négociations de Nairobi et de l’Angola nécessitent un soutien accru de la part des partenaires internationaux et des donateurs dans la région.
Sans efforts concertés, les répercussions du génocide rwandais et des violences qui en découlent continueront de se faire sentir dans toutes les communautés de la RDC.