L’étude des mammaliaformes, ces espèces aujourd’hui éteintes étroitement liées aux mammifères actuels, aide les scientifiques à comprendre les processus évolutifs qui ont conduit à diverses caractéristiques des mammifères. Des scientifiques viennent de découvrir en Chine l’existence de deux nouveaux mammaliaformes évoluant durant le Jurassique. Leurs études fournissent notamment des informations clés sur le passage évolutif des os de mâchoire reptiliens aux osselets de l’oreille moyenne des premiers mammifères, remodelant leur phylogénie.

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    Si on ne sait pas précisément quand sont apparus les premiers mammifères, on sait en revanche que leur lignée est aussi ancienne que celle des dinosaures et qu'ils ont, à la différence de ces derniers, survécu à la cinquième extinction de masse il y a 66 millions d'années. Avant la fin de l'ère des dinosaures, les mammifères étaient tous de petites tailles, se spécialisant généralement en rongeurs, grimpeurs, nageurs ou planeursplaneurs. Il...
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