Les cubeurs sont venus en nombre. Plus de 100 personnes se sont rassemblées au Wythenshawe Forum par un dimanche matin pluvieux pour l'hiver 2024 de Manchester, une compétition de deux jours autour d'un objectif simple : résoudre un Rubik's Cube et d'autres énigmes tortueuses le plus rapidement possible – parfois même en portant un bandeau sur les yeux.

Des poches de parents entourent deux rangées de tables, suivant chaque détour. Les anoraks puzzle chuchotent les gagnants possibles. Les clics et claquements du plastique coulissant sont incessants. Des coureurs bénévoles s'emparent de cubes fraîchement mélangés et se précipitent depuis la station de brouillage vers les concurrents.

"Tout le monde peut participer à notre championnat, même si vous avez cinq ans", explique en marge Nevins Chan Pak Hoong, désigné par la World Cube Association pour superviser la compétition. Lui-même speedcuber, il participe à l'organisation des compétitions depuis neuf ans. « C’est très sain. Vous pourriez être assis à côté de quelqu’un qui détenait un record du monde », dit-il (quelqu’un m’a dit plus tard que Chan Pak Hoong était exactement cela, en secret). Mais en réalité, personne d’autre ne compte. Il s’agit de se battre encore et encore et encore.

À chaque table, un joueur s'assoit à côté d'un juge (un autre participant ou un parent) qui s'assure qu'il suit la rubrique Rubik's. Un seau est soulevé du cube pour que le joueur puisse l'inspecter. Ils respirent profondément et démarrent l’horloge. Les mains et les doigts dansent tandis que les chiffres de l’affi...
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