Mary and George - une dramatisation de l'ascension stratosphérique de la famille Villiers vers le pouvoir et l'influence sous le règne du successeur d'Elizabeth I, James I - fait partie de la nouvelle génération de drames d'époque comme Le Grand ou Le Favoris, où, apparemment sans contrainte par le Mœurs sociales rigides, formalités vestimentaires contraignantes ou édits religieux de leur époque, les personnages se comportent comme des libertins privilégiés contemporains, se livrant à des jurons mûrs et à des activités sexuelles exagérées. Au moins dans ce cas, les créateurs de la série peuvent légitimement affirmer que le sexe baroque et la violence graphique de la série sont conformes à ce que des dramaturges jacobéens comme John Webster ont mis en scène.
L'ambition, la superbe réflexion stratégique et la cruauté dont fait preuve la figure centrale, Mary Villiers (Julianne Moore dans son état le plus froid), peuvent sembler anachroniques, mais elle était en réalité une véritable chef de file, sortant d'une relative obscurité grâce à des mariages avantageux (les habituels et en fait le seul moyen pour une femme d'améliorer sa position sociale dans l'Angleterre du XVIIe siècle) pour devenir comtesse et l'une des femmes les plus puissantes du pays. Ainsi, en cours de route, son ascension aurait pu inclure le proxénétisme de son fils auprès du roi, l'enlèvement de sa future belle-fille pour la forcer à un mariage non désiré et l'envoi d'un autre fils dans un asile, mais bon, le chemin vers le pouvoir est jamais facile. Mary a en fait fait toutes ces choses, comme le montre la série, mais il y a peu de preuves des meurtres que la série lui attribue également.
Cela dit, il y avait beaucoup de place pour une licence dramatique car, comme l’a observé Benjamin Woolley, l’auteur du livre de non-fiction qui a servi de source à la série : « Nous ne savons pas grand-chose sur elle. Nous ne savons même pas quand elle est née. La vie de son fils George, surnommé « l’homme le plus bel homme d’Angleterre » (Nicholas Galitzine, qui ne déçoit pas), est bien mieux documentée. Bien que, comme on pouvait s'y attendre, il y avait un certain nombre de sources contemporaines prêtes à répéter des ragots calomnieux à propos d'un homme qui est rapidement passé de la petite noblesse à la première personne non de sang royal à être créé duché (le premier duc de Buckingham) - sans parler de devenir la personne non royale la plus importante de Grande-Bretagne, influençant les mariages royaux, la politique étrangère et menant le pays à la guerre, tout en amassant une énorme fortune personnelle, basée presque entièrement sur sa capacité à tromper le roi. Ici, nous explorons ce que sont les potins, ce qu’est l’invention et ce qui est fait chez Mary et George.
Lorsque, grâce à l’ascendant de George, Mary est enfin présentée à la cour, les aristocrates rassemblés murmurent qu’elle a commencé comme femme de chambre et qu’elle a échappé à cette humble position en séduisant et en épousant son premier mari, George Villiers, un hobereau de campagne abusif. Nous apprenons plus tard que, bien que George Villiers ait ...
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