« Savez-vous pourquoi nous mangeons autant de Gutka ? » a demandé au médecin une femme de l'un des quartiers défavorisés où l'hôpital universitaire Aga Khan (AKUH) a créé des cliniques prénatales (CPN).
« Nous ne ressentons donc pas la faim. »
Ce n’est pas un phénomène rare. Au cours des dernières semaines, mes interactions avec les professionnels de la santé et le personnel de terrain de la clinique prénatale (CPN) de Rehri Goth – un quartier de pêcheurs à faible revenu situé à la périphérie de Karachi – m'ont permis de réaliser à quel point la malnutrition est courante dans une ressource. pays aux contraintes et à l’insécurité alimentaire comme le nôtre.
Prénatal | Lié aux soins médicaux prodigués aux femmes enceintes avant la naissance de leur bébé.
Au Pakistan, 18 pour cent des femmes mariées en âge de procréer souffrent de carences nutritionnelles, ce qui entraîne un retard de croissance de 44 pour cent des enfants.
Selon le Dr Shaikh Tanveer Ahmed, directeur général de HANDS Pakistan, une organisation à but non lucratif travaillant dans les zones rurales du Sind et du Pendjab, près de « 50 % [des femmes] souffrent de malnutrition » dans une certaine mesure.
« Si nous dépistons des centaines de milliers de femmes, 12 à 15 % [d’entre elles] souffrent de malnutrition sévère, tandis que 20 à 22 % souffrent de malnutrition modérée et près de 40 à 45 % sont en bonne santé », a-t-il déclaré à Dawn.com.
À l’échelle mondiale, la dénutrition maternelle représente un fardeau important pour la santé, représentant 7 % de la morbidité, plus 70 % des taux de mortalité néonatale et 20 % des taux de mortalité maternelle.
Néonatale | Lié aux nouveau-nés.
Morbidité | L'état d'être malade ou d'avoir une maladie.
Le problème commence par la définition même de termes comme « malnutrition » et « insuffisance pondérale », qui ne sont pas universellement compris de la même manière. C’est quelque chose qui m’est venu à l’esprit à la suite de mes conversations avec des femmes enceintes à l’ANC : ce qu’une personne issue d’une classe socio-économique similaire à la mienne comprendrait par ces termes peut être fondamentalement différent de celui des femmes appartenant à un autre milieu et vice versa.
Des femmes et un enfant attendent de voir un médecin à la clinique Rehri Goth en novembre 2023. — Rayhan Muqadam/Paediatrics & Child Health, AKUHComment pouvez-vous savoir que vous mangez moins quand vous ne savez pas ce qui est « assez » ? Vous ne pouvez savoir ce qu’est moins que lorsque vous connaissez la norme normative. Si vous mangez moins, votre corps s’y habituera, ce qui en fera « votre normalité ».
Cela s’est reflété dans les réponses de toutes les autres femmes à qui j’ai demandé si elles mangeaient « assez ». Peu importe le nombre de symptômes d’anémie ou d’autres formes de malnutrition qu’ils manifestaient, ils répondaient presque à chaque fois par un « oui » optimiste.
Lorsque je leur demandais si leurs précédents bébés étaient en bonne santé, ils répondaient à nouveau par un « oui » catégorique. Cependant, après une enquête plus approfondie, l'une de ces femmes a révélé que par en bonne santé, elle voulait dire que ses nouveau-nés avaient atteint le terme de neuf mois.
Kiran, 24 ans, est enceinte de son sixième enfant après avoir perdu deux fils. Elle était à la clinique avec une douleur atroce dans le côté gauche de son ventre. Les médecins, perplexes, tentaient de déterminer la cause des douleurs survenues lors de son dernier trimestre.
Parlant de ses fils décédés, elle a déclaré qu’ils étaient tombés malades et étaient décédés. Les parents ne connaissent toujours pas la raison de leur décès.
« Par la grâce de Dieu, ils étaient tous en bonne santé et leur poids était correct », a-t-elle ajouté. Cependant, interrogée sur le poids de ses bébés, Kiran a répondu qu’elle n’en était pas sûre.
Une femme enceinte subissant une échographie à la clinique Rehri Goth en novembre 2023. — Rayhan Muqadam/Paediatrics & Child Health, AKUH«Bohot takleef hai [C'est très douloureux]», répétait-elle d'une voix gémissante.
Les professionnels de la santé ont conseillé au jeune homme de 24 ans de consommer de la viande, des fruits, des légumes et du lait. Mais pour Kiran, dont la famille est dirigée par un seul gagne-pain, c'est très difficile.
« Bus chai paratha kha lete hain kabhi [Nous ne mangeons parfois que du chai et du paratha] », a-t-elle déclaré. « Na fruit naseeb ho raha hai, na doodh naseeb ho raha hai [Nous ne recevons ni fruits ni lait].
« Bus guzara karna hai [Nous n'avons qu'à survivre] », dit-elle avec un soupir.
L’inconfort visible sur son visage, Kiran a déclaré à Dawn.com qu’elle en avait assez maintenant et qu’elle n’aurait pas d’autre enfant. Cependant, pour que ses trompes de Fallope soient ligaturées – empêchant ainsi une grossesse de façon permanente – elle aurait besoin du consentement de son mari.
Assise dans la mê...
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