Comment les travaillistes veulent changer l’économie britannique

La bonne nouvelle à laquelle sera confronté le prochain gouvernement britannique est qu’il sera difficile de voir les performances économiques se détériorer. La mauvaise nouvelle est qu’il sera également difficile de l’améliorer.

Il est judicieux de miser sur la poursuite d’une croissance lente. Mais, dans un pays caractérisé par une population vieillissante, une résistance à des impôts encore plus élevés, un fort désir d’augmentation des dépenses publiques, une dette publique déjà élevée et une situation budgétaire très contrainte, les fruits politiques d’une stagnation continue pourraient être amers. Alors, que faire pour échapper à ce piège ?

La conférence Mais de Rachel Reeves, chancelière fantôme de l’Échiquier travailliste, était une tentative de répondre à cette question. Ce n’était pas une mauvaise chose dans les circonstances. Mais les circonstances sont sombres.

En 1997, le nouveau gouvernement travailliste, dirigé par Tony Blair, a eu le luxe d'une croissance économique rapide : selon les données du FMI, elle a été en moyenne de 3,4 pour cent par an de 1997 à 2001 inclus. Gordon Brown, son chancelier, avait une corne d'abondance à distribuer.