TOLEDO, Ohio – Le bruit de son professeur frappant son bureau a fait reprendre conscience à Marquan et sa tête a sursauté. « Réveillez-vous », dit son professeur.
Marquan n'avait pas beaucoup dormi la nuit précédente, et les mots sont sortis avant qu'il ne soit pleinement cohérent. "Faites attention avant de me mettre en colère", dit-il.
Son professeur se retourna et lui demanda si c'était une menace. Le jeune de 16 ans a dit non, il a juste été surpris, mais il était trop tard : il a été expulsé de la classe et condamné à une suspension de deux jours.
Ce que le professeur a entendu comme une menace était, pour Marquan, une réaction instinctive, et il n'avait pas réussi à changer de code dans ce moment de sonorité.
« Je ne le menaçais pas ; c'était juste fort et tout d'un coup », a déclaré Marquan, maintenant âgé de 17 ans et étudiant en deuxième année au lycée Jesup W. Scott à Toledo, Ohio. (Son nom de famille n'est pas divulgué pour protéger sa vie privée.) "C'était la chose la plus injuste."
Dans l’Ohio, les étudiants noirs comme Marquan sont suspendus beaucoup plus fréquemment que leurs camarades blancs pour des incidents comme celui-ci. Au cours des six dernières années, l'Ohio a prononcé près de 885 000 suspensions et expulsions pour commentaires et comportements inappropriés qualifiés de désobéissance ou de perturbation. Près de la moitié de ces licenciements concernent des étudiants noirs, même s’ils ne représentent que 17 % de la population des écoles publiques. Les étudiants noirs de l'Ohio sont, en moyenne, expulsés des classes pour ces délits, dans un taux quatre fois et demi plus élevé que les étudiants blancs.
Une analyse du rapport Hechinger portant sur 20 États a révélé que dans nombre d'entre eux, dont l'Indiana, le Maryland et le Rhode Island, les étudiants noirs sont plus souvent suspendus pour des infractions pouvant inclure des violations du code vestimentaire, des répliques aux enseignants et le fait d'être trop bruyants en classe.
Les États utilisent des termes différents pour décrire les infractions – manque de respect, insubordination, défiance – en fonction de leur code disciplinaire. Mais ce qu’ils ont tous en commun, c’est la nature subjective de la décision d’un éducateur ; les experts disent que c’est ce qui conduit aux disparités raciales. Ce qui semble irrespectueux et menaçant dans une classe peut être tout à fait acceptab...
[Courte citation de 8% de l'article original]