La civilisation oubliée de l'Upano

Truelle en main, il a consacré toute sa carrière à mettre au jour les archives des sols amazoniens. Mais il ne s'est jamais autorisé à rêver un tel paysage : cinq villes, dix villages, soit plus de 6000 monticules rectangulaires sur une étendue de 300 kilomètres carrés - une surface équivalente à celle des métropoles de Marseille et Lyon réunies. Avec d'autres chercheurs, il confirme enfin l'intuition du navigateur et explorateur espagnol du 16e siècle, Francisco de Orellana, qui décrivait l'existence de grandes villes fortifiées le long des rivages de l'Amazonie où les gens pratiquaient l'agriculture. Baptisée du nom de la rivière Upano, cette civilisation n'a laissé aucune trace écrite. Les archéologues reconnaissent cette culture grâce aux céramiques fabriquées avec la cendre volcanique de la région et décorées de motifs géométriques peints. Leur provenance ethnique et géographique demeure une question sans réponse.

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