C'était mercredi soir et il régnait une sensation de bien-être dans les édifices du Parlement. Le DUP et le Sinn Fein travaillaient ensemble harmonieusement depuis huit semaines et les hommes politiques se réunissaient désormais pour un concert œcuménique édifiant.
Avec Donaldson dans le public, des prières ont été dites pour les dirigeants politiques, et à la fin, le leader détendu du DUP est allé se faire prendre en photo avec la gagnante de l'Eurovision, Dana, qui chantait lors de l'événement.
Quelques heures plus tard, l'un des hommes les plus puissants d'Irlande du Nord serait réveillé de son lit par des détectives lors d'un raid à l'aube et passerait le reste de la journée dans la salle de détention d'Antrim - le même établissement de 20 cellules dans lequel Gerry Adams a été emmené une décennie. pour un interrogatoire sur le meurtre de Jean McConville.
Sir Jeffrey Donaldson a démissionné de son poste de chef du DUP après avoir été accusé de délits sexuels historiques
Après 14 heures, Donaldson avait été accusé de plusieurs infractions sexuelles graves et son épouse Lady Eleanor (57 ans) avait été accusée de complicité d'infractions supplémentaires avant que les deux ne soient libérés.
En deux heures, les comptes du leader du DUP sur les réseaux sociaux ont disparu. Même son site Web personnel a été mis hors ligne. Dans le même temps, des informations ont révélé qu'un homme de 61 ans de Co Down avait été accusé de graves infractions sexuelles.
Des spéculations rampantes liaient les deux, mais au sein du DUP, de nombreuses personnes ne savaient toujours rien de la véritable situation.
Vendredi à 13 heures, un communiqué du DUP a annoncé que le mandat de Donaldson était écoulé parce qu'il avait été accusé d'« allégations de nature historique ».
Les dirigeants du parti l'ont suspendu du parti et ont nommé son adjoint, Gavin Robinson, comme chef par intérim.
C’était le moment GUBU de l’Irlande du Nord : grotesque, incroyable, bizarre et sans précédent. L’Irlande du Nord est secouée par les spéculations sur ce qui s’est passé. Donaldson nie les allégations portées contre lui et il appartiendra au tribunal de décider s'il est coupable ou non.
Mais quelle que soit l’issue judiciaire, cette situation est sans précédent dans l’histoire de l’Irlande du Nord. Des dirigeants politiques ont déjà été brusquement largués ici, certains dans des circonstances étranges. Il y a eu des dirigeants poignardés dans le dos ou dans le devant par leurs collègues, mais il s’agit d’un ordre de grandeur différent.
Nigel Dodds, Peter Robinson, Arlene Foster et Jeffrey Donaldson au Conseil privé
Le sentiment de choc est absolu. Quelle que soit l’opinion que l’on ait de Donaldson ou du DUP, celle-ci est venue de nulle part. Il y a souvent des rumeurs au sujet d'un scandale, que les hommes politiques et les journalistes reprennent bien avant que l'affaire ne soit révélée ; avec ça, il n'y avait rien. Pour beaucoup de gens, le choc est amplifié par la profonde religiosité du DUP en général et de Donaldson en particulier.
La piété et la politique sont étroitement liées au sein du DUP depuis que le parti de Ian Paisley est issu du Parti unioniste protestant. Tous ses membres ne sont pas religieux, mais tous savent qu'il s'agit d'un parti religieux. Peter Robinson, qui était présent lors de la campagne « Sauvons l’Ulster de la sodomie » et d’autres croisades religieuses, a maintenu la position du parti tout en modifiant soigneusement son image.
Dès son premier jour en tant que successeur, Arlene Foster m'a dit que le parti continuerait à avoir « des valeurs chrétiennes très for...
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