Au XIVe siècle, le roi de France Charles VI souffrait d’une illusion curieuse, mais en aucun cas originale. Il croyait que son corps était entièrement fait de verre. Matériau relativement nouveau, à la fois fragile et transparent, le verre capture la peur la plus aiguë des hypocondriaques – la vulnérabilité fragile – avec leur plus grand désir : l’omniscience viscérale. Ce désir humain de regarder à l’intérieur de notre « récipient charnu » a trouvé sa réponse au XXe siècle grâce aux technologies médicales, notamment les analyses de sang, la microscopie et l’imagerie, qui sont devenues largement disponibles. Cependant, plutôt que d’apaiser les démangeaisons hypocondriaques, cet accès intime – ainsi que la démocratisation du savoir médical par Google – ont alimenté l’anxiété liée à la santé vers de nouveaux sommets.

Caroline Crampton se décrit comme une hypocondriaque, mais avec le syndrome de l'imposteur car elle a déjà souffert d'une « vraie » maladie grave. Elle repense à la naïveté d’elle-même, à 17 ans, inconsciente de « la bosse de la taille d’une balle de tennis » au-dessus de sa clavicule gauche qui était « déjà assez grosse pour projeter sa propre ombre ». Une maladie potentiellement mortelle ...
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