Basjit Mahabir ne me laisse pas entrer.
J’essaie de persuader M. Mahabir d’ouvrir le portail cadenassé du Wales Estate, où il garde les vestiges délabrés d’une usine entourée de kilomètres de champs de canne à sucre en jachère. La culture et la mouture du sucre dans cette plantation située à environ 16 kilomètres de Georgetown, la capitale du Guyana, ont pris fin il y a sept ans, et certaines parties du complexe, avec ses murs en zinc altérés de couleur rouille, ont été vendues à la ferraille.
Je plaide ma cause. «J'ai vécu ici quand j'étais petite», dis-je. «Mon père dirigeait le laboratoire de terrain.» M. Mahabir est amical mais ferme. Je n'entre pas.
Les ruines sont les vestiges d’une industrie sucrière qui, après avoir enrichi les colonisateurs britanniques pendant des siècles, fut la mesure de la richesse de la nation au moment de son indépendance.
Aujourd’hui, le domaine devrait faire partie du dernier boom du Guyana, une ruée vers le pétrole qui remodèle l’avenir du pays. Cette nation située hors des sentiers battus, peuplée de 800 000 habitants, est à l’avant-garde d’un paradoxe mondial : alors même que le monde s’engage à abandonner les combustibles fossiles, les pays en développement...
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