Une théorie quantique de la gravitation est l'un des graals de la physique. Mais les effets prédits sont généralement impossibles - ou presque - à tester en laboratoire sur Terre. Les physiciens ne se découragent pas et tentent de réaliser certaines expériences qui pourraient révéler cette nouvelle physique. Une des dernières en date a permis de sonder, grâce à des neutrinos, la structure en écume de l'espace-temps, avec des trous noirs quantiques microscopiques agissant selon des idées que l'on doit notamment à Stephen Hawking.
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Vers la fin des années 1960, l'astrophysicienastrophysicien théoricien états-unien John Bahcall exprimait sa dépression dans un séminaire dans lequel il exposait sa théorie du flux de neutrinosneutrinos produit par les réactions thermonucléaires faisant briller le Soleil. Son ami et collègue Raymond Davis, derrière une expérience de détection de ce flux dans la mine d'or de Homestake dans le Dakota du Sud (États-Unis), désormais célèbre sous le nom de Homestake experiment, venait de montrer qu'il y avait moins de neutrinos que prévu par les calculs de Bahcall. La scène se déroulait au mythique Caltech où se trouvait le tout aussi mythique Richard Feynman. Le prix Nobel de physique assistait au séminaire et Feynman tenta de remonter le moral à Bahcall en lui disant que lui non plus ne voyait pas d'erreurs dans ses calculs du flux de neutrinos.