Comme beaucoup de choses dans la vie, il y a quelque chose de spécial dans la première fois. Et même en regardant 32 ans en arrière maintenant, je garde des souvenirs impérissables de ma première participation au World Cross Country, fin mars 1992, dans un Franklin Park enneigé à Boston.
Même au cours d’une année olympique, il n’y avait aucune crainte ni hésitation à vouloir courir. L'Irlande a également envoyé des équipes complètes chez les hommes et les femmes seniors, Catherina McKiernan remportant la première de ses quatre médailles d'argent successives, et j'étais quelques places derrière, septième.
L’équipe féminine s’est également classée quatrième ce jour-là, à seulement sept points de l’Éthiopie, un exploit qui n’a probablement pas été apprécié à l’époque.
C'était la même chose en 2000 à Vilamoura, également une année olympique, où j'ai terminé à nouveau septième et l'équipe s'est à nouveau classée quatrième, cette fois à seulement trois points des États-Unis. Encore un résultat qui n’a pas vraiment été apprécié.
À peine six mois plus tard, trois Irlandaises participaient au 5 000 m aux Jeux olympiques de Sydney. C’était aussi une époque où le World Cross Country était l’une des courses les plus attractives de l’année, surtout pour moi. J'ai toujours voulu savoir où j'en étais et quel travail restait à faire.
En 1998, après avoir remporté les courses en petit et grand bassin à Marrakech, j'ai également vécu l'un de mes meilleurs étés sur piste. C’était aussi l’époque où le World Cross Country était un rite de passage pour les coureurs de fond se lançant sur la scène internationale.
Aujourd'hui, 32 ans après Boston, l'événement revient en Europe ce samedi, Belgrade accueillant les championnats après un voyage en Australie en 2023, ces ch...
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