Au moment où elle se réveille, et juste avant de se coucher, Joan Lawrence dit une petite prière. « Parfois aussi pendant la journée, si j’ai du mal », avoue-t-elle.
Cette prière n'a jamais changé. C'est un appel sincère pour obtenir une réponse à une question qui la hante depuis le 19 mars 2009 : où est sa fille Claudia ?
Claudia avait 35 ans lorsqu'elle a disparu de sa maison avec terrasse de deux chambres à la périphérie de York.
À toutes fins utiles, elle a disparu dans les airs. Malgré une enquête policière approfondie et un examen de l'affaire non résolue en 2013, personne n'a établi ce qui lui est arrivé ni où elle pourrait se trouver.
Cela place Joan, aujourd'hui âgée de 80 ans, dans le petit groupe peu enviable de parents d'enfants portés disparus mais dont le sort est inconnu. « Les limbes les plus terribles », comme elle l’appelle. « Vous êtes en deuil, mais vous ne pouvez pas faire votre deuil correctement. »
Claudia Lawrence avait 35 ans lorsqu'elle a disparu de sa maison avec terrasse de deux chambres à la périphérie de York.
Joan, la mère de Claudia, 80 ans, est déterminée à maintenir le profil de Claudia dans l'espace public et à faire appel à toute information susceptible d'aider à résoudre le mystère.
Et comme d’autres personnes se trouvant dans ces terribles limbes – parmi lesquels Kate et Gerry McCann, à qui Joan a parlé dans le passé – elle ne pourra jamais renoncer à l’espoir de découvrir la vérité.
C’est pourquoi elle s’adresse aujourd’hui au Daily Mail, dans une tentative déterminée de maintenir le profil de Claudia dans l’espace public et de faire appel à toute information, aussi minime soit-elle, qui pourrait aider à résoudre le mystère.
Il y a aussi une autre raison poignante. Pendant de nombreuses années, c’était l’ex-mari de Joan, Peter, le père avocat à la retraite de Claudia, qui était le gardien public de la flamme de Claudia.
Il est décédé en 2020, se rendant sur sa tombe sans toujours savoir ce qui est arrivé à sa fille, encourageant Joan – qui avait toujours fait campagne sans relâche dans les coulisses – à s’avancer dans la brèche.
«Pendant tant d’années, je n’ai pas eu de voix», dit-elle. «J’en ai un maintenant, mais je n’en avais pas à l’époque et je l’utiliserai aussi longtemps que possible.»
C'est une voix qu'elle utilise certainement avec détermination aujourd'hui dans une interview où elle ne recule devant rien. Sa colère face à ce qu’elle considère comme des carences de la police est aussi forte que son chagrin est profond.
« Fondamentalement, il est épouvantable que nous soyons 15 ans plus tard et qu’il n’y ait pas de réponses », dit-elle. «C’est épouvantable que cela soit arrivé jusqu’ici et cela n’aurait pas dû être le cas.
« On m’a dit à plusieurs reprises que je ferais un bien meilleur détective que la plupart de ceux qui servent actuellement dans la police. Il y a bien sûr de bons policiers et j’ai entretenu de bonnes relations avec certaines des personnes impliquées dans l’enquête au fil des années, mais j’ai été très déçu.
Nous nous rencontrons dans un pub populaire près de la maison de Joan à Malton, la belle ville du Yorkshire où Claudia et sa sœur aînée, Ali, ont grandi et où les souvenirs de sa plus jeune fille sont omniprésents.
«C'éta...
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