Pourquoi la Corée du Nord a censuré les jeans d'Alan Titchmarsh

C'est en tant que jeune journaliste travaillant à Cuba en 1989 que j'ai été étonné pour la première fois par la puissance brute d'un vêtement de tous les jours : un humble jean bleu.

J'avais été envoyé en tant qu'expert en herbe des pays communistes pour découvrir où se trouvait un camp de détention pour sidéens, où les personnes séropositives étaient emprisonnées pour empêcher la propagation du virus.

L'ambiance était sombre ; peu de gens voulaient aider un journaliste occidental qui fouinait à La Havane sur un sujet sensible et mon visa arrivait à expiration. Jusqu'à présent, mon traducteur et « réparateur » José n'avait rien donné – jusqu'à ce qu'une nuit passée à boire des cocktails ensemble révèle sa fascination improbable pour les jeans. Un jean Levi's, pour être précis.

Comme la plupart des Cubains ordinaires, les « magasins à un dollar » qui vendaient des produits occidentaux étaient interdits et un embargo strict sur les produits américains signifiait une pénurie de denim. Il m'a suggéré de les lui acheter – mais sous le couvert de l'obscurité, car cela serait considéré comme un « profit » et il s'exposerait à des amendes, voire à la prison, si quelqu'un le découvrait.

Après avoir pratiqué le parcours pendant la journée, mangé des glaces pour avoir l'air «naturel», j'ai acheté le jean cher pour 50 $ (l'équivalent de 100 £ aujourd'hui), le cœur battant, et je l'ai laissé sous un buisson particulier juste après 23 heures.