En traversant le pont Edmund Pettus à Selma, en Alabama, au début du mois pour marquer le 59e anniversaire du Bloody Sunday, un tournant dans la lutte pour les droits civiques, les pensées du révérend Al Sharpton se sont tournées vers un vieux mentor.
Shirley Chisholm a été la première femme noire à siéger au Congrès américain et la première femme à briguer l'investiture démocrate à la présidence. Plus d’un demi-siècle plus tard, Sharpton se tenait désormais aux côtés de Kamala Harris, la première femme de couleur à occuper le poste de vice-présidente.
"Je lui ai dit que Mme Chisholm – Mme C comme je l'appelais – nous souriait", a déclaré Sharpton, 69 ans, par téléphone. "C'est un long chemin entre elle en 1968 et vous sur ce pont, mais il nous reste encore une rivière à traverser et c'est l'élection d'une femme présidente. Quand ils font cela, Mme C peut sourire avec ce sourire qu'elle seule peut avoir. Elle serait déçue mais pas découragée parce qu’elle a toujours cru qu’il fallait continuer à se battre, peu importe le temps que cela prend.
L'histoire de la candidature de Chisholm à la présidence en 1972, brisant les barrières de genre et de race et déstabilisant les politiciens de la vieille école, est racontée dans Shirley, un film écrit et réalisé par John Ridley (oscarisé pour son scénario 12 Years a Slave) et mettant en vedette Regina. Roi, en streaming sur Netflix.
Attendez-vous à en savoir plus sur la politicienne pionnière, immédiatement reconnaissable à ses perruques gonflées et ses lunettes rétro, tout au long de cette année qui marque le centenaire de sa naissance. Parmi ses citations récurrentes : « D’énormes quantités de talents sont perdues dans notre société simplement parce que ces talents portent une jupe » ; "S'ils ne vous donnent pas de place à table, apportez votre propre chaise pliante."
Chisholm est née à Brooklyn, New York, en 1924, fille d'immigrants caribéens. Sa mère était couturière et employée de maison, son père (un disciple de Marcus Garvey) travaillait dans une usine. Elle a vécu à la Barbade de cinq à neuf ans avec sa tante maternelle et sa grand-mère.
Elle retourna à Brooklyn en 1934 et excella sur le plan académique, obtenant un diplôme du Brooklyn College avec mention en sociologie et des prix de débat, ainsi qu'une maîtrise en éducation de la petite enfance de l'Université de Columbia.
Chisholm a commencé sa carrière en tant qu'enseignante, plaidant pour de meilleures opportunités pour les étudiants issus de minorités. Sa passion déclarée pour la justice sociale l'a amenée à s'impliquer dans la politique locale et l'activisme communautaire. Dans les années 1...
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